Hva er forskjellen mellom Saurischians og Ornithischians?

Saurischians og ornithischians er de to gruppene dinosaurer, definert i form av bekkenstruktur. Saurischians, hvis navn betyr "øglehippet", hadde en bekkenstruktur mer lik den for moderne øgler, mens ornithischianerne ("fuglhippet") hadde en bekkenstruktur mer som moderne fugler. Forvirrende mener mange forskere at moderne fugler faktisk er utviklet fra en gruppe med øgle-hoppet dinosaurer kalt coelurosaurs, som utviklet fuglen hofte i et eksempel på parallell evolusjon. Alle dinosaurer som ikke er aviær, ble utdødd for rundt 65 millioner år siden i en hendelse som ble kalt kritt-tertiær utryddelse. Dermed etterlot saurischians ingen levende etterkommere.

Saurischians besto for det meste av theropoder, som inkluderte alle kjøttetende dinosaurer inkludert T. rex , og sauropodomorphs, som inkluderte sauropods, den klart største gruppen dinosaurer og en av de to store dinosaurveksterlinjene. Ornithischians inkluderte et stort antall planteetere, hvorav noen reiste i flokk, som inkluderer ceratopianer som triceratops , pansrede og klubborte ankylosaurer, den andebetegnede hadrosaurene og stegosaurier, med fremtredende plater og pigger langs ryggen. Ornitikere ble byttet av theropoder og var generelt mindre enn de titaniske sauropodene.

De to gruppene forgrenet seg fra hverandre i den sene triasperioden, for mellom 230 og 225 millioner år siden. En av de tidligste og muligens nær beslektede med den felles stamfaren til alle dinosaurer, den fossile arten Eoraptor , var øgle-hoppet, mens den tidligste kjente ornitiskdinosauren , Pisanosaurus mertii , er datert til flere millioner år senere. Begge var omtrent en meter lang. En sauropod-lignende avstamning, kalt prosauropods, utviklet seg også rundt denne tiden, og nådde raskt størrelser så store som 10 m, uvanlig store for denne tiden i jordens historie.

Begge grupper av dinosaurer ble fremtredende bare 20-30 millioner år etter den permisk-triasiske utryddelsen, som utslettet majoriteten av alt liv og skapte mange åpne nisjer for dinosaurer å okkupere. Evolusjonssituasjonen på den tiden var analog med det som skjedde for bare 65 millioner år siden - da dinosaurer døde og etterlot mange nisjer for pattedyr.