Hvad er nogle forskellige typer atomvåben?
Der er to hovedkategorier af atomvåben, klassificeret efter deres driftsmekanisme: fissionsbomber, der bryder tunge atomkerner for at frigive energi og fusionsbomber, der smelter lyskerner. Fusionsbomber har en tendens til at være meget mere magtfulde. Inden for disse atomvåbenkategorier er der små varianter: for eksempel er en saltet bombe omgivet af et lag af materiale, der kan blive meget radioaktivt med neutronbombardement, og fission-boostede våben er atomvåben, der til trods for at være baseret på fission, udnytter fusionsreaktioner for at øge deres udbytte. Neutronbomber eller forbedrede strålingsvåben er fusionsvåben designet til at udsende intens neutronstråling og dræbe alt liv inden for et bestemt område, men gør mindre skade på bygninger.
De fleste atomvåbenvarianter er designet til at have et spektrum af tilgængelige udbytter og størrelser til forskellige applikationer. Det mest skræmmende atomvåben gennem tidene var Tsar Bomba, en sovjetisk fusionsbombe medmed den eksplosive kraft på 50 megatoner TNT. Først var det designet til at have et udbytte på 100 megatons, men dette blev nedskaleret på grund af nedfaldsproblemer. I modsætning hertil kan de mindste atomvåben, som nogle testet for operationsplumbobob på Nevada -teststedet, have et udbytte så lavt som et rent ton TNT eller mindre. Det mindste atomvåbenmasseproduceret til implementering var Davy Crockett Warhead, designet til infanterilancering fra små omdisponible morter. Det blev indsat i Tyskland for at beskytte sig mod en sovjetisk invasion af Europa.
De tidligste atomvåbendesign blev modelleret efter små kanoner, der skyder en halvkugle med stærkt beriget uran i en anden halvkugle af det samme, kickstartede en nuklear reaktion og den efterfølgende frigivelse af varme og lys i store mængder. Mere moderne design bruger implosionssamlinger, hvor sfærer af segmenteret uran er omgivet af kemiskEksplosiver, der alle detonerer samtidig, koncentrerer uranen i midten og starter en kædereaktion.
Det er muligt at fremstille atomvåben, der er ganske små, efter størrelsen af en brødrister. Fordi ekstremt store atomvåben forårsager sikkerhedsskader i form af nedfald og har reduceret udbyttet, fordi flere af uranen blæses fra hinanden uden fissionering, favoriserer de militære atomvåben i det lille-til-medium-interval. Mere fokus på at sætte metoden til levering. Indtil de blev nedlagt i 2005, var den mest skræmmende leveringsmetode for atomvåben over hele verden den amerikanske LGM-118A fredsbevarende missil. Den indeholdt 10 reentry -køretøjer, hver med en atomdragt 25 gange mere kraftfuld end den bombe, der forbrændte Hiroshima. En af disse kunne udjævne ødelæggelse på tværs af et meget bredt land.