Quais são alguns tipos diferentes de armas nucleares?

Existem duas categorias principais de armas nucleares, classificadas por seu mecanismo de operação: bombas de fissão, que separam núcleos atômicos pesados ​​para liberar energia, e bombas de fusão, que fundem núcleos leves. As bombas de fusão tendem a ser muito mais poderosas. Dentro dessas categorias de armas nucleares, existem pequenas variantes: por exemplo, uma bomba salgada é cercada por uma camada de material que pode se tornar altamente radioativa com o bombardeio de nêutrons, e as armas impulsionadas pela fissão são armas nucleares que, apesar de baseadas na fissão, exploram reações de fusão para aumentar seu rendimento. Bombas de nêutrons, ou armas de radiação aprimoradas, são armas de fusão projetadas para emitir intensa radiação de nêutrons, matando toda a vida em uma determinada área, mas causando menos danos aos edifícios.

A maioria das variantes de armas nucleares é projetada com o objetivo de ter um espectro de rendimentos e tamanhos disponíveis para diferentes aplicações. A arma nuclear mais temível de todos os tempos foi o Tsar Bomba, uma bomba de fusão soviética com a força explosiva de 50 megatons de TNT. No início, ele foi projetado para ter um rendimento de 100 megatons, mas isso foi reduzido devido a preocupações com a precipitação. Por outro lado, as menores armas nucleares, como algumas testadas para a Operação Plumbbob no local de teste de Nevada, podem ter um rendimento tão baixo quanto uma mera tonelada de TNT ou menos. A menor arma nuclear produzida em massa para a implantação foi a ogiva Davy Crockett, projetada para o lançamento de infantaria a partir de pequenas argamassas reimplantáveis. Foi implantado na Alemanha para se proteger contra uma invasão soviética da Europa.

Os primeiros projetos de armas nucleares foram modelados após pequenas armas, que disparam um hemisfério de urânio altamente enriquecido em outro hemisfério do mesmo, iniciando uma reação nuclear e a conseqüente liberação de calor e luz em grandes quantidades. Projetos mais modernos usam montagens de implosão, onde as esferas de urânio segmentado são cercadas por explosivos químicos que todos detonam simultaneamente, concentrando o urânio no centro e iniciando uma reação em cadeia.

É possível fabricar armas nucleares bastante pequenas, da ordem do tamanho de uma torradeira. Como as armas nucleares extremamente grandes causam danos colaterais na forma de precipitação e têm rendimentos reduzidos porque mais urânio é destruído sem a fissão, os militares favorecem as armas nucleares na faixa de pequena a média. Mais foco no método de entrega. Até serem desativados em 2005, o método de entrega mais temível para armas nucleares no mundo era o míssil LGM-118A Peacekeeper americano. Continha 10 veículos de reentrada, cada um com uma ogiva nuclear 25 vezes mais poderosa que a bomba que incinerou Hiroshima. Um deles poderia distribuir a destruição através de uma faixa muito ampla de terra.