Vilka är några olika typer av kärnvapen?
Det finns två huvudkategorier av kärnvapen, klassificerade av deras driftsmekanism: fissionbomber, som bryter isär tunga atomkärnor för att frigöra energi, och fusionsbomber, som smälter lätta kärnor. Fusionsbomber tenderar att vara mycket kraftfullare. Inom dessa kärnvapenkategorier finns det små varianter: till exempel är en saltad bomb omgiven av ett lager av material som kan bli mycket radioaktivt med neutronbombardement och fission-uppvuxna vapen är kärnvapen som, trots att de är baserade på fission, utnyttjar fusionsreaktioner för att öka deras utbyte. Neutronbomber, eller förbättrade strålningsvapen, är fusionsvapen utformade för att avge intensiv neutronstrålning, döda allt liv inom ett visst område men gör mindre skador på byggnader.
De flesta kärnvapenvarianter är utformade i syfte att ha ett spektrum av tillgängliga utbyten och storlekar för olika applikationer. Det mest fruktansvärda kärnvapen genom tiderna var Tsar Bomba, en sovjetisk fusionsbomb Wmed den explosiva kraften för 50 megaton av TNT. Till att börja med var det utformat för att ha ett utbyte av 100 megaton, men detta skalades ned på grund av nedfallsproblem. Däremot kan de minsta kärnvapen, som vissa testade för Operation Plumbbob på Nevada -testplatsen, ha ett utbyte så lågt som bara ton TNT, eller mindre. Det minsta kärnvapenmassaproducerade för utplacering var Davy Crockett Warhead, designad för infanteri-lansering från små omfördelbara murbruk. Det utplacerades i Tyskland för att skydda mot en sovjetisk invasion av Europa.
De tidigaste kärnvapenkonstruktionerna modellerades efter små vapen, som skjuter en halvklot av mycket anrikat uran till en annan halvklot av samma, kickstartade en kärnreaktion och den efterföljande frisättningen av värme och ljus i stora mängder. Mer moderna mönster använder implosionsenheter, där sfärer av segmenterat uran är omgiven av kemikaliesprängämnen som alla detonerar samtidigt, koncentrerar uran i mitten och startar en kedjereaktion.
Det är möjligt att göra kärnvapen som är ganska små, i storleksordningen på en brödrost. Eftersom extremt stora kärnvapen orsakar säkerhetsskador i form av nedfall och har minskat utbyten eftersom mer av uranen blåses isär utan fission, gynnar de militära kärnvapen i det små till mediumområdet. Mer fokus i att sätta på leveransmetoden. Tills de avlägsnades 2005 var den mest fruktansvärda leveransmetoden för kärnvapen över hela världen den amerikanska LGM-118A PeaceVeeking-missilen. Den innehöll 10 reentry -fordon, var och en med ett kärnkraftsspets 25 gånger kraftfullare än bomben som förbrände Hiroshima. En av dessa kunde tappa ut förstörelse över ett mycket brett land.