Jaké jsou různé typy jaderných zbraní?

Existují dvě hlavní kategorie jaderných zbraní, které jsou klasifikovány podle mechanismu jejich činnosti: štěpné bomby, které rozbíjejí těžká atomová jádra za účelem uvolnění energie, a fúzní bomby, které spojují lehká jádra. Sloučené bomby bývají mnohem silnější. V těchto kategoriích jaderných zbraní existují malé varianty: například solená bomba je obklopena vrstvou materiálu, která se může stát vysoce radioaktivní s bombardováním neutrony, a zbraně se štěpením jsou jaderné zbraně, které, i když jsou založeny na štěpení, využívají fúzní reakce pro zvýšení jejich výtěžku. Neutronové bomby neboli vylepšené radiační zbraně jsou fúzní zbraně určené k vyzařování intenzivního neutronového záření, které zabíjí veškerý život v určité oblasti, ale méně poškozují budovy.

Většina variant jaderných zbraní je navržena tak, aby měla spektrum dostupných výtěžků a velikostí pro různé aplikace. Nejobávanější jadernou zbraní všech dob byla Tsar Bomba, sovětská fúzní bomba s výbušnou silou 50 megatonů TNT. Zpočátku to bylo navržené mít výnos 100 megatons, ale toto bylo zmenšeno kvůli obavám z spadu. Naproti tomu nejmenší jaderné zbraně, jako některé testované na operaci Plumbbob na testovacím místě v Nevadě, mohou mít výtěžek nízký jako pouhá tuna TNT nebo méně. Nejmenší hromadně vyráběnou jadernou zbraní pro rozmístění byla hlavice Davy Crockett, určená pro odpálení pěchoty z malých přesouvatelných minometů. To bylo rozmístěno v Německu na obranu před sovětskou invazí do Evropy.

Nejčasnější návrhy jaderných zbraní byly modelovány po malých kanonech, které střílejí polokouli vysoce obohaceného uranu na jinou polokouli téhož, čímž odstartují jadernou reakci a následné uvolnění tepla a světla ve velkém množství. Modernější designy používají implozní sestavy, kde koule segmentovaného uranu jsou obklopeny chemickými výbušninami, které všechny vybuchují současně, koncentrují uran ve středu a začínají řetězovou reakci.

Je možné vyrobit jaderné zbraně, které jsou poměrně malé, v řádu velikosti toustovače. Protože extrémně velké jaderné zbraně způsobují kolaterální poškození ve formě spadů a mají snížené výtěžky, protože více uranu je odfouknuto bez štěpení, armáda upřednostňuje jaderné zbraně v malém až středním rozsahu. Více se zaměřte na způsob doručení. Dokud nebyly v roce 2005 vyřazeny z provozu, nejobávanějším způsobem dodání jaderných zbraní na světě byla americká raketa Peacekeeper LGM-118A. Obsahoval 10 vozidel pro návrat, z nichž každé mělo jadernou hlavici 25krát silnější než bomba, která spalovala Hirošimu. Jeden z nich mohl zničit velmi široký pás země.