Was sind verschiedene Arten von Atomwaffen?
Es gibt zwei Hauptkategorien von Atomwaffen, die nach ihrem Wirkungsmechanismus klassifiziert sind: Spaltbomben, die schwere Atomkerne zerlegen, um Energie freizusetzen, und Fusionsbomben, die leichte Atomkerne verschmelzen. Fusionsbomben sind in der Regel viel stärker. Innerhalb dieser Atomwaffenkategorien gibt es geringfügige Varianten: Beispielsweise ist eine Salzbombe von einer Materialschicht umgeben, die beim Beschuss mit Neutronen hochradioaktiv werden kann, und spaltungsverstärkte Waffen sind Atomwaffen, die trotz ihrer Spaltung ausgenutzt werden Fusionsreaktionen zur Steigerung ihrer Ausbeute. Neutronenbomben oder verstärkte Strahlungswaffen sind Fusionswaffen, die intensive Neutronenstrahlung aussenden und dabei alles Leben in einem bestimmten Gebiet töten, aber Gebäuden weniger Schaden zufügen.
Die meisten Nuklearwaffenvarianten sind darauf ausgelegt, ein Spektrum verfügbarer Ausbeuten und Größen für verschiedene Anwendungen bereitzustellen. Die furchterregendste Atomwaffe aller Zeiten war die Zarenbombe, eine sowjetische Fusionsbombe mit der Sprengkraft von 50 Megatonnen TNT. Anfangs war ein Ertrag von 100 Megatonnen vorgesehen, der jedoch aufgrund von Bedenken aufgrund von Ausfällen verringert wurde. Im Gegensatz dazu können die kleinsten Atomwaffen, wie einige, die am Teststandort in Nevada auf Operation Plumbbob getestet wurden, eine Ausbeute von nur einer Tonne TNT oder weniger haben. Die kleinste Nuklearwaffe, die als Massenware für den Einsatz hergestellt wurde, war der Sprengkopf von Davy Crockett, der für den Infanteriestart aus kleinen, wieder einsetzbaren Mörsern entwickelt wurde. Es wurde in Deutschland eingesetzt, um eine sowjetische Invasion in Europa zu verhindern.
Die frühesten Nuklearwaffendesigns waren kleinen Kanonen nachempfunden, die eine Halbkugel aus hochangereichertem Uran in eine andere Halbkugel derselben schießen, eine nukleare Reaktion auslösen und in großen Mengen Wärme und Licht freisetzen. Modernere Konstruktionen verwenden Implosionsanordnungen, bei denen Kugeln aus segmentiertem Uran von chemischen Sprengstoffen umgeben sind, die alle gleichzeitig detonieren, das Uran in der Mitte konzentrieren und eine Kettenreaktion auslösen.
Es ist möglich, Atomwaffen herzustellen, die ziemlich klein sind, in der Größenordnung eines Toasters. Da extrem große Atomwaffen Kollateralschäden in Form von Ausfällen verursachen und die Erträge herabsetzen, weil mehr Uran ohne Spaltung auseinandergeblasen wird, begünstigt das Militär Atomwaffen im kleinen bis mittleren Bereich. Mehr Fokus wird auf die Art der Zustellung gelegt. Bis zu ihrer Außerbetriebnahme im Jahr 2005 war die amerikanische Friedenssicherungsrakete LGM-118A die weltweit am meisten gefürchtete Art der Abgabe von Atomwaffen. Es enthielt 10 Wiedereintrittsfahrzeuge mit einem Atomsprengkopf, der 25-mal stärker war als die Bombe, mit der Hiroshima verbrannt wurde. Eine davon könnte die Zerstörung über einen sehr weiten Landstreifen verteilen.