¿Cuáles son algunos tipos diferentes de armas nucleares?
Hay dos categorías principales de armas nucleares, clasificadas por su mecanismo de operación: bombas de fisión, que rompen núcleos atómicos pesados para liberar energía, y bombas de fusión, que fusionan núcleos de luz. Las bombas de fusión tienden a ser mucho más poderosas. Dentro de estas categorías de armas nucleares, existen ligeras variantes: por ejemplo, una bomba salada está rodeada por una capa de material que puede volverse altamente radiactiva con el bombardeo de neutrones, y las armas potenciadas por fisión son armas nucleares que, a pesar de estar basadas en la fisión, explotan reacciones de fusión para aumentar su rendimiento. Las bombas de neutrones, o armas de radiación mejoradas, son armas de fusión diseñadas para emitir intensa radiación de neutrones, matando a toda la vida dentro de un área determinada pero haciendo menos daño a los edificios.
La mayoría de las variantes de armas nucleares están diseñadas con el propósito de tener un espectro de rendimientos y tamaños disponibles para diferentes aplicaciones. El arma nuclear más temible de todos los tiempos fue el zar Bomba, una bomba de fusión soviética con la fuerza explosiva de 50 megatones de TNT. Al principio fue diseñado para tener un rendimiento de 100 megatones, pero esto se redujo debido a las preocupaciones por las consecuencias. En contraste, las armas nucleares más pequeñas, como algunas probadas para la Operación Plumbbob en el sitio de prueba de Nevada, pueden tener un rendimiento tan bajo como una simple tonelada de TNT, o menos. El arma nuclear más pequeña producida en masa para el despliegue fue la ojiva Davy Crockett, diseñada para el lanzamiento de infantería desde pequeños morteros redistribuibles. Fue desplegado en Alemania para protegerse contra una invasión soviética de Europa.
Los primeros diseños de armas nucleares se modelaron a partir de armas pequeñas, que disparan un hemisferio de uranio altamente enriquecido en otro hemisferio del mismo, iniciando una reacción nuclear y la consiguiente liberación de calor y luz en grandes cantidades. Los diseños más modernos utilizan conjuntos de implosión, donde las esferas de uranio segmentado están rodeadas de explosivos químicos que detonan simultáneamente, concentrando el uranio en el centro y comenzando una reacción en cadena.
Es posible fabricar armas nucleares que son bastante pequeñas, del orden del tamaño de una tostadora. Debido a que las armas nucleares extremadamente grandes causan daños colaterales en forma de consecuencias y han reducido los rendimientos debido a que se destruye más uranio sin fisión, el ejército favorece las armas nucleares en el rango pequeño a mediano. Más enfoque en poner en el método de entrega. Hasta que fueron desmantelados en 2005, el método de entrega más temible para las armas nucleares en todo el mundo era el misil estadounidense LGM-118A Peacekeeper. Contenía 10 vehículos de reentrada, cada uno con una ojiva nuclear 25 veces más poderosa que la bomba que incineraba a Hiroshima. Uno de estos podría repartir la destrucción en una franja de tierra muy amplia.