Hvad er gallium?

Gallium er et kemisk element, der ikke er blandt de elementer, der findes i naturen, men det opnås let, når metal smeltes. Dette element er karakteriseret ved en sølvfarvet farve og klassificeres generelt som et dårligt metal på grund af det faktum, at det bliver ret sprødt ved lavere temperaturer. Det har også vist en tendens til at flyde eller smelte lidt ved højere temperaturer. Som sådan betragtes gallium ikke som egnet til mange af de anvendelser, der er almindelige med andre metalliske elementer.

Dette element blev først identificeret af Lecoq de Boisbaudran i 1875, mens han arbejdede med en prøve af zinkblanding, der var sikret fra Pyrenæerne. Mens han anvendte et spektroskop til at undersøge prøven, bemærkede de Boisbaudran tilstedeværelsen af ​​to purpuragtige linier med spektret. Kvaliteterne ved denne nye opdagelse var i tråd med forudsigelser for nye elementer, der var blevet dokumenteret i Mendeleevs periodiske teori flere år tidligere. Yderligere eksperimenter gjorde det muligt for de Boisbaudran at opnå gallium gennem en proces, der involverede elektrolyse. Efter verifikation af sin forskning fik det nye element sit navn og blev tildelt atomnummeret 31.

Når de udsættes for lave temperaturer, udviser gallium krystallinske egenskaber, der ligner glasforbindelser, men uden deres styrke. Faktisk kan elementet knuses, hvis temperaturen falder tilstrækkeligt. På trods af denne ulempe har det egenskaber, der gør det til en ideel halvleder. Dioder drager fordel af dens tilstedeværelse, mens transistorer kan fremstilles mere effektivt og billigt ved hjælp af elementet. Som en erstatning for krystallinsk silicium ved fremstilling af solcellepaneler lover gallium at gøre produktionen af ​​denne vigtige form for alternativ energi mere tilgængelig.

Blandt de forskellige kemiske elementer fungerer gallium meget godt med aluminium til at skabe nyttige legeringer. For eksempel vil en kombination af det med aluminium effektivt afbryde forbindelsen mellem ilt og brint i vand. Eksperimentering med en blanding af det flydende element og tin antyder, at den resulterende legering kunne være nyttig til at holde temperaturen på computerchips på et acceptabelt niveau. En kombination med indium og tin bruges ofte i medicinske termometre i dag. Galliumnitrat, en almindelig variant, bruges til produktion af orale medicin og aktuelle cremer, der hjælper med gigt. Der er også forskning, der sigter mod at bruge dette element som en del af nye tandteknologier.