O que é gálio?

O gálio é um elemento químico que não está entre os elementos encontrados na natureza, mas é facilmente obtido quando o metal é fundido. Caracterizado por um tom de prata, esse elemento é geralmente classificado como um metal ruim devido ao fato de se tornar bastante quebradiço a temperaturas mais baixas. Também demonstrou uma tendência a liquefazer ou derreter um pouco em temperaturas mais altas. Como tal, o gálio não é considerado adequado para muitas das aplicações comuns com outros elementos metálicos.

Esse elemento foi identificado pela primeira vez por Lecoq de Boisbaudran em 1875, enquanto trabalhava com uma amostra de mistura de zinco que foi protegida dos Pirineus. Ao usar um espectroscópio para examinar a amostra, De Boisbaudran observou a presença de duas linhas arroxeadas com o espectro. As qualidades dessa nova descoberta estavam alinhadas com as previsões de novos elementos que foram documentados na teoria periódica de Mendeleev vários anos antes. Experimentação adicional permitiu a De Boisbaudran obter GalLium através de um processo envolvendo eletrólise. Após a verificação de sua pesquisa, o novo elemento recebeu seu nome e concedeu o número atômico 31.

Quando exposto a baixas temperaturas, o gálio exibe qualidades cristalinas semelhantes aos compostos de vidro, mas sem sua força. De fato, o elemento pode quebrar se a temperatura cair suficientemente. Apesar dessa desvantagem, ele possui propriedades que o tornam um semicondutor ideal. Os diodos se beneficiam de sua presença, enquanto os transistores podem ser fabricados de maneira mais eficiente e barata com o uso do elemento. Como substituto para o silício cristalino na fabricação de painéis solares, o Gallium promete tornar a produção dessa importante forma de energia alternativa mais acessível.

Entre os vários elementos químicos, o gálio funciona muito bem com o alumínio na criação de ligas úteis. Por exemplo, combinandoCom o alumínio, reduzirá efetivamente a ligação entre oxigênio e hidrogênio na água. A experimentação com uma mistura do elemento liquefeito e da lata sugere que a liga resultante pode ser útil para manter a temperatura dos chips de computador em níveis aceitáveis. Hoje, uma combinação com índio e estanho é usada em termômetros médicos. O nitrato de gálio, uma variante comum, é usado para a produção de medicamentos orais e cremes tópicos que ajudam na artrite. Também há pesquisas destinadas a usar esse elemento como parte da tecnologia odontológica emergente.