Quais são as propriedades dos compostos orgânicos?
Os compostos orgânicos são substâncias químicas cujas moléculas contêm carbono. Não existe uma definição universalmente aceita e mais precisa de "orgânico", o que dificulta a definição das propriedades dos compostos orgânicos. Hoje, "compostos orgânicos" geralmente se referem a compostos que contêm quantidades significativas de carbono, embora possam ser definidos mais vagamente para incluir qualquer molécula que contenha carbono ou mais estritamente para incluir apenas moléculas que contêm ligações carbono-carbono ou carbono-hidrogênio.
A distinção orgânico-inorgânico é um tanto arbitrária e é em grande parte derivada de uma teoria chamada vitalismo, que postulava que os processos bioquímicos dos seres vivos envolvem uma energia ou força adicional que não está presente nos processos químicos que ocorrem na matéria não-viva. Isso sugeriu a idéia de que as substâncias envolvidas na biologia dos seres vivos são, portanto, diferentes de outras substâncias, de uma maneira que vai além de suas propriedades físicas e químicas e constitui uma categoria especial distinta de outra matéria. O vitalismo não é mais uma teoria comumente aceita, e a bioquímica moderna explica os processos biológicos e as propriedades dos compostos orgânicos de acordo com as mesmas leis físicas que governam outras reações químicas, mas a categoria "orgânico" permanece em uso, embora hoje o termo também inclua uma número de compostos que não ocorrem em seres vivos.
Existe um grande número de compostos orgânicos diferentes com propriedades diferentes, que são divididos em subclasses menores com base em sua composição ou na composição de seus grupos funcionais e tendem a ter propriedades semelhantes. Algumas categorias orgânicas têm propriedades interessantes que as pessoas frequentemente encontram em suas vidas diárias. Os hidrocarbonetos, uma categoria que inclui grupos de moléculas chamadas alcanos, alcenos e arenos de acordo com sua estrutura, são compostos inteiramente de hidrogênio e carbono e liberam uma grande quantidade de energia quando queimados, tornando valiosos hidrocarbonetos como propano, butano e octano fontes de combustível. Outro tipo de moléculas orgânicas, chamadas ésteres, compõem óleos e gorduras vegetais e animais.
Uma das propriedades importantes dos compostos orgânicos é a presença de unidades estruturais chamadas grupos funcionais. Estes são grupos de átomos dentro de uma molécula que é unida ao restante da molécula por uma ligação covalente entre um átomo do grupo funcional e um átomo de carbono no corpo principal da molécula. Uma molécula orgânica pode ter muitos grupos funcionais, e estes são em grande parte responsáveis pelas propriedades químicas da molécula como um todo, porque um determinado grupo funcional se comportará mais ou menos da mesma maneira, independentemente da composição da molécula maior à qual está ligada. para. As moléculas orgânicas são frequentemente classificadas e nomeadas de acordo com a natureza de seus grupos funcionais.
Moléculas orgânicas variam muito em tamanho. Uma das propriedades importantes dos compostos orgânicos que os torna tão importantes na biologia vem do fato de que os átomos de carbono podem se ligar para formar cadeias de átomos de carbono em uma fileira ou loop, com átomos adicionais ligados a alguns dos átomos de carbono. Muitas cópias idênticas de unidades estruturais individuais chamadas monômeros, que consistem em uma fileira de átomos de carbono ligados entre si e outros átomos chamados grupos laterais ligados, podem ser ligados entre si para formar longas cadeias de repetição chamadas polímeros.
Os compostos orgânicos não são únicos em sua capacidade de fazer isso, mas o carbono é particularmente adequado para ele. Uma única molécula de polímero orgânico pode ter centenas de unidades estruturais repetidas, e polímeros mais complexos podem ter ramos separados que se separam da cadeia central e formam ligações químicas com outras cadeias de polímeros para criar uma única molécula. Alguns compostos orgânicos são feitos de vastas estruturas chamadas macromoléculas.