Hvad er mekatronikdesign?
Mekatronikdesign er en holistisk teknisk tilgang til design af elektromekanisk udstyr og maskiner. Normalt er udstyr designet som en række separate systemer, såsom mekaniske, elektriske, elektroniske og computersystemer. Ofte er disse systemer lavet af generiske komponenter, der er egnede til enhver lignende maskintype eller endda forskellige typer. I mekatronikdesign betragtes systemerne ikke som separate, men en del af hele maskinen og er integreret i hinanden med hver komponent designet til at arbejde optimalt med alle de andre komponenter i den specifikke maskine. På denne måde kan mechatronics design producere meget effektivt udstyr til at udføre næsten enhver opgave optimalt.
Der er mange forskellige principper, der tilskrives mekatronikdesign, og de varierer fra industri til industri, fordi det specifikke udstyrsbehov for hver branche varierer. Et fremherskende princip i mekatronikdesign er imidlertid konceptet med at designe alle komponenter i en maskine med et øje for at opfylde maskinens overordnede formål i stedet for netop det for den enkelte komponent. På denne måde kompromitteres ikke en komponent i dens ydeevne for at kompensere for en anden komponent. For eksempel ville alle komponenter i en maskine designet til at arbejde i eller med vand være designet til at være vandtætte.
Uddannelse af ingeniører er også en vigtig faktor, når man indtager nyt udstyr fra et mekatronikdesignperspektiv. De fleste ingeniører er specialiserede i et enkelt ekspertise eller disciplin, såsom elektrisk eller maskinteknik. For at forfølge et ægte mekatronikdesign skal en ingeniør være bekendt med alle aspekter af maskinen, fra sammensætningen af de materialer, som den skal bygges til, til de computere og programmering, der skal bruges til at styre maskinen. Med ingeniører uddannet i alle aspekter af en given maskins konstruktion og drift, bliver en række nye løsninger på gamle problemer - såsom kemiske løsninger til computerproblemer eller omvendt - tilgængelige med mechatronics design.
Som et direkte resultat af de problemer, der er forbundet med korrekt konstruktion af maskiner og udstyr under mekatronikdesignkonceptet, søger mange udstyrsproducenter multidisciplinerede ingeniører med praktisk erfaring inden for en række forskellige områder. Der er få sådanne ingeniører til rådighed. Dette har skabt nye områder inden for teknik og uddannelse. Mange colleges og universiteter arbejder nu med forskellige brancher for at uddanne og uddanne nye typer designingeniører. Disse ingeniører modtager ikke grader i en enkelt traditionel disciplin, men i stedet afspejler deres grader deres evne til at arbejde med alle de discipliner, der kræves af en given branche.