Hvad er Star Gazing?
Mennesker har stirret i tusinder af år. Stjerner har en fremtrædende plads i gamle myter og historier og er blevet overvejet af mange førende videnskabsmænd og filosofer gennem tiden. De fleste børn læres om konstellationerne og historierne bag dem. Stjerner stirrer er lige så meget en del af den moderne kultur, som den var for tusinder af år siden.
Stjerner stirrer blot på at observere stjernerne på nattehimlen. Der er stjernekigklubber, onlinesamfund og websteder, der hjælper med at forbinde stjerne stirrere. Det er en aktivitet, der kan udføres når som helst på året og kan nydes af par, familier, en gruppe venner eller alene. Der er ikke noget specielt udstyr at købe, og det kan gøres næsten overalt.
Alt, hvad der kræves, er en klar nat væk fra byens lyse lys. Det kan dog være nyttigt at have et stjerneoversigt eller en bog om stjerne-stirring og de stjernebilleder, der er tilgængelige. Entusiaster køber måske endda et teleskop, så de let kan se fjernere stjerner og planeter med lethed.
Der er 88 konstellationer, der kan ses næsten overalt i USA, skønt ikke alle på én gang. Når Jorden bevæger sig i sin bane, synes placering af stjerner på himlen at bevæge sig. Konstellationerne, der er synlige i april, er muligvis ikke synlige i september. Stjernekonstellationerne cirkler gennem nattehimlen, en for hver måned af året, selvom flere stjernetegn konstellationer kan ses på ethvert tidspunkt af året.
De, der er interesseret i at stirre på stjerne, har sandsynligvis allerede alt, hvad de har brug for omkring deres hjem. En nat med stjerne stirrer kræver et tæppe at ligge på eller en stol at sidde på, en lommelygte til at læse stjernekortet, en jakke, hvis vejret er koldt, og muligvis et kikkertpar eller et lille teleskop. Måneløse nætter er ofte de bedste til at se stjerner, da det ekstra lys fra månen gør det sværere at se meteorer og langt væk stjerner.
Hvert år er der særlige begivenheder, der gør stjerne stirrer endnu mere spændende. Meteorbyger forekommer flere gange om året, og kan være interessant at se. Måneformørkelser, hvor solen kaster Jordens skygge på månen, når den bliver rød, sker et par gange hvert år. Der er også kometer, og tidspunkter af året, hvor andre planeter er meget synlige, selv uden brug af et teleskop. Stjerner stirrer, med de sæsonbestemte ændringer i konstellationer og de forskellige begivenheder, kan være et meget spændende tidsfordriv.