Hvad er suspenderet animation?
Suspenderet animation er en tilstand induceret på flere måder, hvor et levende legems processer er bremset ned i det omfang, kroppen ikke er levende eller død. Under alle omstændigheder ser kroppen ud død, fordi livsfunktioner som hjerteslag og vejrtrækning næsten ikke kan påvises undtagen af medicinsk udstyr. Det var oprindeligt et koncept, der kun eksisterede inden for science fiction, men der er mange forskningsindsatser, der er dedikeret til at gøre det til virkelighed. Forskere mener, at processen, når den er perfekt, giver medicinsk personale mere tid til at behandle kritiske sår og redde liv, der ellers ville gå tabt.
I suspenderet animation sættes kroppen kunstigt i en tilstand, der er ved døden. Eksperimenter med dyr udføres i nogle få forskningslaboratorier, og de bruger alle forskellige metoder. En metode forsøger at injicere en kold væske i kroppen for at inducere en alvorlig tilstand af hypotermi. Når kroppens temperatur sænkes ud over et bestemt punkt, bremses alle metaboliske processer også langsommere. Dette redder kroppen fra at dø af en kritisk skade.
Afkøling af kroppen og skylning af venerne med en organbeskyttelsesvæske inducerer en tilstand af suspenderet animation. Svin blev brugt som forsøgspersoner, og skader blev påført deres kroppe, efter at 60 procent af deres blod var fjernet. Grisene kom ind i tilstander med ophængt animation, og kirurger brugte tiden til at reparere de ellers dødelige kvæstelser. Når deres kropstemperatur blev købt til normale niveauer, overlevede grisene procedurerne uden nogen kognitiv skade.
Kroppen afkøles for at reducere dens behov for ilt. Når et organ lider af traumer, er efterspørgslen efter ilt ganske høj, men udbuddet er lavt på grund af blodtab. Som et resultat lider kroppen først hjerneskade efterfulgt af død på meget kort tid. Ved at bremse den metaboliske aktivitet reduceres kroppens iltbehov, hvilket giver mere tid til medicinsk personale til at tage sig af skaden.
En anden forskningsindsats inducerer suspenderet animation ved at forgifte kroppen med en giftig gas som hydrogensulfid. Idéen her er at holde kroppen i live i et iltfrat miljø ved at reducere dens iltbehov. Når kroppen udsættes for høje koncentrationer af gas, der er lidt under toksiske niveauer, går kroppen i en tilstand af suspenderet animation. Denne tilgang er inspireret af den måde, hvorpå dyr dvale, hvor en organismes biologiske aktiviteter lukker ned, når mængden af ilt i luften når et kritisk niveau.
Hvis kroppen får et hit af den giftige gas i et bestemt tidsrum, nedtrykker den metaboliske funktioner og bringer iltbehov ned. Respiration falder, og kroppen kræver færre åndedræt og meget lidt ilt. Det bliver muligt at forblive i en tilstand mellem liv og død ved at tilvejebringe en atmosfære, der indeholder meget små mængder ilt. Kroppen genoplives ved at bringe iltniveauerne tilbage til det normale.
Kirurger, specialister i traumepleje og ambulancepersonale mener, at denne procedure vil give bedre overlevelsesfrekvens - når kroppen er lukket ned, vil kirurgerne have en til en og en halv time til at operere og reparere skader. Set som en sidste udvej for at redde mennesker med ellers dødelige kvæstelser, kan denne procedure give ulykker, hjerteinfarkt og slagtilfælde de kritiske minutter, de har brug for for at nå et hospital, før der er gjort uigenkaldelig kropsskade. Når processen er perfekt, giver processen også mulighed for langvarig rumrejse.