Qu'est-ce qu'une animation suspendue?
L'animation suspendue est un état induit par plusieurs moyens si les processus d'un corps vivant sont ralentis au point qu'il ne soit ni vivant ni mort. À première vue, le corps semble mort, car les fonctions vitales telles que le rythme cardiaque et la respiration sont pratiquement indétectables, sauf par les dispositifs médicaux. C'était à l'origine un concept qui n'existait que dans la science-fiction, mais de nombreux efforts de recherche sont consacrés à en faire une réalité. Les chercheurs pensent que le processus, une fois mis au point, donnera au personnel médical plus de temps pour traiter les blessures graves et sauver des vies qui seraient autrement perdues.
En animation suspendue, le corps est mis artificiellement dans un état au bord de la mort. Des expériences sur les animaux sont en cours dans quelques laboratoires de recherche et elles emploient toutes des méthodologies différentes. Une approche consiste à injecter un liquide froid dans le corps pour provoquer un état d'hypothermie grave. Lorsque la température corporelle baisse au-delà d'un certain point, tous les processus métaboliques ralentissent également. Cela évite au corps de mourir d'une blessure grave.
Le refroidissement du corps et le rinçage des veines avec un liquide de préservation d'organe induisent un état d'animation en suspension. Les porcs ont été utilisés comme sujets de test et des blessures ont été infligées au corps après que 60% de leur sang ait été prélevé. Les porcs sont entrés dans l’état d’animation suspendue et les chirurgiens ont utilisé ce temps pour réparer les blessures, sinon mortelles. Lorsque leurs températures corporelles ont été ramenées à des niveaux normaux, les porcs ont survécu aux procédures sans aucun dommage cognitif.
Le corps est refroidi pour réduire sa demande en oxygène. Lorsqu'un corps subit un traumatisme, sa demande en oxygène est assez élevée, mais son apport est faible en raison de la perte de sang. En conséquence, le corps subit d’abord des lésions cérébrales, puis la mort en très peu de temps. En ralentissant l'activité métabolique, les besoins en oxygène du corps diminuent, ce qui laisse plus de temps au personnel médical pour réparer les dommages.
Un autre effort de recherche induit une animation suspendue en empoisonnant le corps avec un gaz toxique tel que le sulfure d'hydrogène. L'idée est de maintenir le corps en vie dans un environnement dépourvu d'oxygène en réduisant ses besoins en oxygène. Lorsqu'il est exposé à des concentrations élevées de gaz légèrement inférieures aux niveaux toxiques, le corps entre dans un état d'animation en suspension. Cette approche est inspirée par la façon dont les animaux hibernent, dans lesquels les activités biologiques d’un organisme s’arrêtent lorsque la quantité d’oxygène dans l’air atteint un niveau critique.
Si le corps est touché par un gaz toxique pendant une durée déterminée, il réduit les fonctions métaboliques et réduit les besoins en oxygène. La respiration baisse et le corps nécessite moins de respirations et très peu d'oxygène. Il devient possible de rester dans un état entre la vie et la mort en créant une atmosphère contenant très peu d'oxygène. Le corps est régénéré en ramenant le niveau d'oxygène à la normale.
Les chirurgiens, les spécialistes des traumatismes et le personnel ambulancier estiment que cette procédure permettra un meilleur taux de survie. Une fois le corps fermé, le chirurgien disposera d’une heure et demie environ pour opérer et réparer les dommages. Considérée en dernier recours pour sauver des personnes ayant des blessures mortelles, cette procédure pourrait donner aux victimes d'accidents, de crises cardiaques et d'accidents vasculaires cérébraux les minutes critiques dont elles ont besoin pour se rendre à l'hôpital avant que des dommages corporels irréversibles ne soient causés. Une fois mis au point, le processus permettra également de voyager dans l'espace à long terme.