Hvad er planlægningsfejl?
Planlægningsfejlen er en intuitivt indlysende og videnskabeligt velmålt tendens hos mennesker til at antage, at projekter vil tage mindre tid, end de gør, og at resultatet vil være bedre, end det er berettiget af tidligere data eller erfaring. For eksempel forventer nygifte næsten universelt, at deres ægteskaber vil vare livet, når faktisk halvdelen af ægteskaberne faktisk gør det.
Planlægningsfejlen er blevet undersøgt af kognitive psykologer, der har fundet bevis for, og har stærkt mistanke om, at fejlbehæftelsen er universel på tværs af den menneskelige art. At folks forudsigelser er optimistisk partiske er blevet kaldt det mest robuste fund i forudsigelsens psykologi.
Der er nogle undtagelser fra planlægningsfejlen. Den ene er, at folk ser ud til at faktisk nøjagtigt estimere for visse vigtige og personligt relevante begivenheder, såsom uønsket graviditet. Det er også velkendt, at folk overvurderer sandsynligheden for sjældne, meget negative begivenheder, der sker med eller omkring dem, såsom at overvurdere døden via flyulykke, mens de undervurderer døden via en bilulykke. Dette er undtagelser fra planlægningsfejlen.
Planlægningsfejl er sandsynligvis et specielt tilfælde af overoptimisme generelt. Det er observeret, at mennesker overvurderer sandsynligheden for, at der sker gode ting med dem. Mellem 85% og 90% af mennesker føler, at deres egen fremtid vil være bedre - med hensyn til sundhed og andre ting, de værdsætter - end for en gennemsnitlig peer. I kognitiv psykologi er der endda et fænomen kaldet ”realistisk pessimisme”, hvor meget pessimistiske mennesker viser sig at have mere nøjagtige forudsigelser inden for opgaveforudsigelsesområdet end mennesker med optimistiske eller gennemsnitlige dispositioner.
Det har også vist sig, at folk selektivt er overoptimistiske, når de forudsigelser, de foretager, ikke er personligt relevante, og noget mindre, når de er. Det har vist sig, at folk tager højde for deres færdigheder, når de forudsiger, om de kan udrette noget inden for en given tidsramme eller ej. Optimistisk bias kan endda korreleres med forbedret ydelse. Så truslen om irrationel optimisme er ikke så alvorlig, som den ser ud ved første øjekast.