Qu'est-ce que l'erreur de planification?

L'erreur de planification est une tendance intuitivement évidente et scientifiquement bien mesurée des gens à présumer que les projets prendront moins de temps qu'eux et que le résultat sera meilleur que ne le justifient les données ou l'expérience passées. Par exemple, les nouveaux mariés s'attendent presque universellement à ce que leurs mariages durent toute leur vie, alors qu'en réalité moins de la moitié des mariages le sont.

L'erreur de planification a été étudiée par des psychologues cognitifs qui ont trouvé des preuves et soupçonnent fortement que l'erreur est universelle dans l'espèce humaine. Le fait que les prédictions soient biaisées de manière optimiste a été appelé la découverte la plus robuste de la psychologie de la prédiction.

Il y a quelques exceptions à l'erreur de planification. La première est que les gens semblent réellement estimer avec exactitude certains événements importants et pertinents, tels que les grossesses non désirées. Il est également bien connu que les gens surestiment la probabilité d'événements rares et extrêmement négatifs qui se produisent autour d'eux, tels que la surestimation de la mort par un accident d'avion et la sous-estimation de la mort par un accident de voiture. Ce sont des exceptions à l'erreur de planification.

L'erreur de planification est probablement un cas particulier de suroptimisme en général. On a observé que les gens surestiment la probabilité que de bonnes choses leur arrivent. Entre 85% et 90% des personnes pensent que leur propre avenir sera meilleur - en termes de santé et d’autres choses qu’elles valorisent - à celui d’un pair moyen. En psychologie cognitive, il existe même un phénomène appelé «pessimisme réaliste», dans lequel on découvre que les personnes très pessimistes ont des prédictions plus précises dans le domaine de la prédiction de tâches que les personnes aux dispositions optimistes ou moyennes.

Il a également été constaté que les gens optent excessivement pour l'optimisme lorsque leurs prédictions ne sont pas pertinentes sur le plan personnel et un peu moins quand ils le sont. Il a été constaté que les personnes tiennent compte de leurs compétences pour prédire si elles peuvent ou non accomplir quelque chose dans un laps de temps donné. Un biais optimiste peut même être associé à une amélioration des performances. La menace d'optimisme irrationnel n'est donc pas aussi grave qu'il y paraît à première vue.