Hvad er termisk energilagring?
Opbevaring af termisk energi er et middel til opbevaring af energi til senere brug ved hjælp af et termisk reservoir. Der er en række forskellige typer termiske reservoirer, nogle opretholdes ved en højere temperatur end det omgivende miljø, og nogle holdes ved en lavere temperatur. Brug af lagret is eller koldt vand til afkøling af bygninger eller andre miljøer i løbet af dagen er en anvendelse af termisk energilagring. En anden anvendelse er opbevaring af varme fra planter, der fanger solvarmeenergi, for eksempel i et isoleret lagerfacilitet til senere opvarmning af bygninger og andre miljøer, eller produktion af opvarmet vand til kommerciel eller privat brug.
Teknologien bag opbevaring af termiske energier er normalt baseret på vandets evne til at opbevare store mængder varme eller kulde. Denne egenskab ved vand kaldes fusionsvarmen. Dette er et mål for, hvor meget varmevarmeenergi der skal absorberes af et stof for at det kan ændre sig fra et fast stof til en flydende tilstand eller omvendt. En relativt lille mængde vand kan lagre en stor mængde energi. En typisk måling af fusionsvarme kan være den mængde energi, der kan opbevares ved for eksempel en kubikmeter vand, hvilket er 93 kilowatt.
En af de mest almindelige industrielle anvendelser af lagring af termisk energi er luftkonditioneringssystemer til store bygninger. I kommercielle bygninger er klimaanlæg ofte de største bidragydere til elforbruget i løbet af dagen, især om sommeren. Som sådan kan anvendelse af termisk energilagring i isform muliggøre, at klimaanlæg kan køres mere økonomisk ved at have køleudstyr, der kører om natten, når elektricitet kan være billigere, og opbevare energi som is til brug i kølig luft i løbet af dagen.
Konvertering af termisk energi i havet er en teknologi, der gør brug af den naturlige lagring af termisk energi, der findes i havet. Ved hjælp af denne teknologi kan elektricitet genereres af en varmemotor, der drives af temperaturforskellen mellem lavt og dybere vand. Generelt er dybt havvand koldere end vandet på lavere dybder. Denne brug af termisk energilagring fungerer på samme principper som dem, der bruges i turbiner, ved overførsel af termisk energi til arbejdsenergi og derefter til elektricitet.