Hvad er natvisionsbriller?
Nattsynsbriller refererer normalt til et vilkårligt antal briller, kikkert, beskyttelsesbriller eller teleskoper, der bruger specielle midler til at øge synet om natten. Nogle bruger termisk syn, andre bruger en billedforstærker, og andre bruger aktiv infrarød. De kan variere i omkostninger fra enkle forbrugerprodukter, der koster mindre end $ 100 US Dollars (USD), til avancerede briller, der kan koste mange tusinder af dollars.
Der er to hovedkategorier af nattsyn: aktive og passive systemer. Aktive systemer bruger en enhed til at bade et område i ikke-synligt lys, normalt i det infrarøde interval på mellem 700nm og 1000nm, og har derefter et specielt kamera, der er beregnet til at se det lysområde. Aktive nattsynsbriller bruges af forbrugere og til grundlæggende sikkerhed, såsom CCTV-kameraer og lokal retshåndhævelse, men er ikke særlig nyttige til militære applikationer, da lyset, der slukkes, kan ses af en fjende ved hjælp af en nattsynsenhed som godt. Passive nattsynsbriller indsamler omgivelseslys, som normalt gives af stjernerne, og intensiverer det, så seeren kan finde ud af detaljer.
Der er fire hovedgenerationer af natvisionsbriller, som udpeget af US Army Night Vision og Electronic Sensors Directorate. Ud over disse fire er der en femte kategori af Omnibus-VII natvisionsbriller, som er betydeligt mere avancerede end den seneste generation, men som endnu ikke er klassificeret som den næste generation. Generationer spænder fra Generation 0 til Generation 3 Omnibus-VII.
De tidligste nattsynsbriller, kendt som Generation 0, blev brugt under 2. verdenskrig som en synapparat til snigskyttere. Generation 0-briller var aktive og kastede infrarødt lys, og det er denne aktive natur, der har ført til, at de er blevet betegnet Generation 0, da de ikke betragtes som ægte militære apparater af mange mennesker. Disse briller blev stadig brugt under Koreakrigen, men blev udfaset frem til Vietnamkrigen.
Generation 1 natvisionsbriller så først feltanvendelse i Vietnamkrigen, og de var de første passive enheder, der blev brugt. De brugte en S-20 fotokatode og var ekstremt voluminøse, mens de kun leverede ca. 100X lysforstærkning, hvilket gjorde, at de krævede temmelig skarpt måneskin for at fungere godt. Generation 2-enheder bruger en mikrokanalplade til at få væsentligt mere lysforstærkning end Generation 1-enheder, og nogle moderne Generation 2 natvisionsbriller har op til 20.000X forstærkning sammen med markant øget opløsning.
Generation 3-enheder bygger ud af Generation 2-enheder ved at fortsætte med at bruge en mikrokanalplade. I stedet for de enklere tidlige fotokatoder, der bruges, bruger disse enheder imidlertid en ny type fotokatode oprettet med galliumarsenid. Dette giver dem væsentligt bedre opløsning end tidligere generationer og øger forstærkningen til så meget som 50.000X. Omnibus-VII-enheder, mens de teknisk set er Generation 3, omtales undertiden af forbrugerne som Generation 4 nattsynsbriller. Dette enhedsniveau bruger en teknologi kaldet autogating for at være i stand til hurtigt at ændre sig, når lysforholdene ændres, så synligheden bevares selv midt i lyse eksplosioner eller fakler.