Hvad er en græsstation?
”Grass Station” er et udtryk, der er beregnet til at beskrive en hypotetisk placering, der giver brændstoffer lavet af biomasse. Udtrykket blev populariseret i 2007, da det blev Webster's Dictionary Word of the Year; Redaktørerne af ordbogen hævdede, at de valgte ordet, fordi de fandt det et interessant eksempel på måderne, hvorpå engelsk kan genanvendes. Udtrykket er åbenlyst en ordspil på "tankstation", en brændstofstation, der leverer konventionelle brændstoffer afledt af petrokemikalier.
"græsset" i græsstationen kan være enhver form for biomasse, men mange mennesker tænker specifikt på switchgræs, der kom ind i den offentlige bevidsthed i 2006 under en stat for fagforeningsadressen af den amerikanske præsident George Bush. Bush omtalte at skifte græs som en potentiel kilde til billigt, vedvarende alternativt brændstof, der kunne bruges til at reducere amerikansk afhængighed af udenlandsk olie. Beboere i den amerikanske Midwest var allerede ret fortrolige med anlægget, der bruges som en kilde til husdyrFoder, da det vokser hurtigt og kræver lidt vedligeholdelse.
Begrebet en græsstation kan virke lidt fjollet og måske alt for optimistisk, men det taler til en voksende tendens i det tidlige 21. århundrede. Det første årti i det 21. århundrede markerede en stigende opmærksomhed blandt almindelige borgere om bæredygtighed og miljøspørgsmål, og udtryk som "kulstofneutral", "locavore" og "grøn" begyndte at blive bundet med stor frekvens. Talrige biomassebrændstoffer som diesel udviklet fra majs begyndte at komme ind i en periode med stor efterspørgsel som følge af stigende forbrugerbevidsthed om problemerne med petroleumsbaserede brændstoffer.
Tilbudene på en græsstation kan variere meget, afhængigt af tilgængelige brændstoffer, efterspørgsel og teknologi. Ethanolbrændstoffer som det, der kan stammer fra switchgræs, ville formodentlig være på menuen sammen med forskellige former for biodiesel. Andre alternativerVe brændstoffer som brint eller solcelledrevne ladestationer for elbiler kunne også potentielt være tilgængelige, hvilket sikrer, at bilisterne ville have adgang til de brændstoffer, de har brug for.
Den primære fordel ved alternative brændstoffer, der potentielt serveres på en græsstation, er, at de er vedvarende, og de kan være mindre forurenende end petroleumsbaserede brændstoffer. Alternative brændstoffer har selvfølgelig deres egne miljømæssige og sociale omkostninger. For eksempel, da efterspørgslen efter biodiesel steg dramatisk i 2007, begyndte priserne på majs tortillas i Mexico at skyrocket, da forsyningerne af majs begyndte at blive omdirigeret til biobrændstofproduktion. Dette førte til fødevaresikkerhedsproblemer i det landlige Mexico, hvor majs tortillas er en fast mad.