O que é uma estação de grama?
"Estação de grama" é um termo que se destina a descrever uma localização hipotética que fornece combustíveis feitos a partir de biomassa. O termo foi popularizado em 2007, quando se tornou a palavra do ano no Dicionário Webster; os editores do dicionário afirmaram que escolheram a palavra porque acharam um exemplo interessante das maneiras pelas quais o inglês pode ser redirecionado. O termo é obviamente um trocadilho com "posto de gasolina", um posto de abastecimento que fornece combustíveis convencionais derivados de petroquímicos.
A “grama” na estação de grama pode ser qualquer tipo de biomassa, mas muitas pessoas pensam especificamente na troca de grama, que entrou na consciência pública em 2006 durante um discurso do Estado da União pelo presidente americano George Bush. Bush mencionou a troca de grama como uma fonte potencial de combustível alternativo barato e renovável que poderia ser usado para reduzir a dependência americana do petróleo estrangeiro. Os moradores do centro-oeste americano já estavam bastante familiarizados com a planta, que é usada como fonte de forragem para animais, pois cresce rapidamente e requer pouca manutenção.
O conceito de uma estação de grama pode parecer um pouco tolo e talvez excessivamente otimista, mas mostra uma tendência crescente no início do século XXI. A primeira década do século XXI marcou uma conscientização crescente entre os cidadãos comuns sobre sustentabilidade e questões ambientais, e termos como "neutro em carbono", "locavore" e "verde" começaram a ser usados com grande frequência. Inúmeros combustíveis de biomassa, como o diesel desenvolvido a partir do milho, começaram a entrar em um período de alta demanda, como resultado da conscientização do consumidor sobre os problemas com os combustíveis à base de petróleo.
As ofertas em uma estação de grama podem variar bastante, dependendo dos combustíveis, demanda e tecnologia disponíveis. Presumivelmente, combustíveis de etanol como o que pode ser derivado do capim estariam no menu, juntamente com várias formas de biodiesel. Outros combustíveis alternativos, como hidrogênio ou estações de carregamento movidas a energia solar para carros elétricos, também podem estar disponíveis, garantindo que os motoristas tenham acesso aos combustíveis de que precisam.
A principal vantagem dos combustíveis alternativos potencialmente atendidos em uma estação de grama é que eles são renováveis e podem ser menos poluentes do que os combustíveis à base de petróleo. Combustíveis alternativos têm seus próprios custos ambientais e sociais, é claro. Por exemplo, quando a demanda por biodiesel aumentou dramaticamente em 2007, os preços das tortilhas de milho no México começaram a disparar, à medida que o suprimento de milho começou a ser desviado para a produção de biocombustíveis. Isso levou a problemas de segurança alimentar na zona rural do México, onde as tortilhas de milho são um alimento básico.