Hvad er en Segway®?
En Segway® Personal Transporter, også kaldet en ingefær eller personlig transport (PT,) er en tohjulet transportenhed relateret til en scooter. Segway®, der blev banebrydt i 2001, er opfindelsen af den amerikanske iværksætter Dean Kamen, også kendt for sit arbejde på elektriske rullestole i terræn. Nogle eksperter mener, at Segway® er en revolutionerende teknologi, der vil ændre transport i verden, mens andre betragter det som en glorificeret scooter til reel brug kun for teknologi fans.
Ideen til det selvbalancerende køretøj kom fra Kamen's arbejde med iBOT®, en elektrisk kørestol, der kan klatre op ad trappen og balancere på to hjul. Kamen baserede også Segway®-systemerne på balancemekanismerne i den menneskelige krop. Enheden blev premiere på tv-showet Good Morning, Amerika i 2001, hvor tilhængere hævdede, at det var lige så revolutionerende som den personlige computer eller endda bilen.
Maskinen kører på baggrund af rytteren. Fem silicium, gyroskopiske sensorer registrerer i hvilken retning rytteren læner sig og sender signaler til maskinens computer. At læne sig fremad får enheden til at gå fremad, hvis du læner sig tilbage får den til at vende baglæns. Drejebevægelser opnås ved at dreje et greb på maskinens styr eller ved senere modeller at læne sig i den ønskede retning. Den har også en hastighedskontrolmekanisme, der er oprettet for at forhindre, at rytteren læner sig for langt og overbalancerer maskinen.
Segway® vejer 39 kg, og har en tophastighed på 12,5 miles i timen (20 km / t). Den kører på opladede batterier og skal oplades i cirka 8-10 timer i en 15-25 mil ( 25-40) rejse. Det har intet bremsesystem, og betragtes som sådan ofte som et ulovligt vejkøretøj. Bekymringer for fodgængers sikkerhed har ført til forbud og begrænsninger for brug i flere lande.
To høyprofilerede erindringer har muligvis ødelagt salget af køretøjet, skønt begge problemer hurtigt blev løst. I 2003 blev enhederne tilbagekaldt på grund af bekymring over maskinsvigt, da batterierne løb ned. Patched software blev implanteret, i stand til at føle advarsler om lavt batteri og langsomt standse, når batterierne løber tør. I 2006 blev der fundet en fejl, der kunne få hjulene pludselig til at vende tilbage, hvilket førte til flere kvæstelser. 23.500 køretøjer blev tilbagekaldt og havde forbedret software tilføjet for at imødegå problemet.
Selvom den oprindeligt var udtænkt til fodgængertransport svarende til scootere eller cykler, har Segway® udviklet flere andre anvendelser. I Frankrig, Thailand og andre lande udføres gruppeturisme ofte på køretøjerne. Forlystelsesparker, politiafdelinger og postkontorer har alle piloteret brugen af Segway® som en virksomheds transportenhed. I filmproduktionen har køretøjet vundet popularitet som en tilstand af optagelse af berygtede vanskelige sporingsskud, så kameraet kan følge sin bevægelsessti jævnt.
På trods af de første forventninger har Segway® ikke solgt så godt som forventet. Fra 2001-2007 blev der kun solgt 30.000 enheder. Fra 2007 begynder prisklassen på omkring $ 5.145 US Dollars (USD), selvom avancerede modeller sælger for op til $ 6175 USD. Enheden har endnu ikke overhalet konventionelle former for personlig transport, men efter kun nogle få år i produktionen er det stadig tilbage at se, hvad dets reelle indflydelse på køretøjsmarkedet vil være.