Qu'est-ce qu'un Segway®?
Un transporteur personnel Segway®, également appelé «gingembre» ou «transport personnel», est un dispositif de transport à deux roues associé à un scooter. Lancé en 2001, le Segway® est l’invention de l’entrepreneur américain Dean Kamen, également connu pour ses travaux sur les fauteuils roulants électriques tout terrain. Certains experts estiment que le Segway® est une technologie révolutionnaire qui changera les transports dans le monde, tandis que d'autres le considèrent comme un scooter glorifié, d'utilisation réelle, réservé aux amateurs de technologie.
L'idée du véhicule à auto-équilibrage est née des travaux de Kamen sur l'iBOT®, un fauteuil roulant électrique capable de monter les escaliers et de s'équilibrer sur deux roues. Kamen a également basé les systèmes du Segway® sur les mécanismes d'équilibrage du corps humain. L’appareil a été présenté pour la première fois à l’émission Good Morning, America en 2001, avec des partisans affirmant qu’il était aussi révolutionnaire que l’ordinateur personnel ou même l’automobile.
La machine fonctionne en fonction des mouvements du cycliste. Cinq capteurs gyroscopiques en silicium détectent la direction du cycliste et envoient des signaux à l'ordinateur de la machine. Se pencher en avant fera avancer l'appareil, en se penchant en arrière. Les mouvements de rotation sont accomplis en tournant une poignée sur le guidon de la machine ou, dans les modèles ultérieurs, en se penchant dans la direction souhaitée. Il comporte également un mécanisme de contrôle de la vitesse, créé pour empêcher le coureur de se pencher trop et d'équilibrer la machine.
Le Segway® pèse environ 39 kg (86 lb) et a une vitesse maximale de 20 km / h. Il fonctionne avec des batteries chargées et doit être chargé pendant environ 8 à 10 heures pour une distance de 15 à 25 km. 25-40) voyage. Il n'a pas de système de freinage et est souvent considéré comme un véhicule routier illégal. Des préoccupations concernant la sécurité des piétons ont conduit à des interdictions et à des limites d'utilisation dans plusieurs pays.
Deux rappels très médiatisés ont probablement endommagé les ventes du véhicule, bien que les deux problèmes aient été rapidement résolus. En 2003, les appareils ont été rappelés en raison de problèmes de panne de machine dus à une défaillance de la machine. Un logiciel corrigé a été implanté, capable de détecter les avertissements de batterie faible et de s'arrêter lentement lorsque les batteries s'épuisent. En 2006, une faille a été détectée qui pourrait entraîner un renversement soudain des roues, entraînant plusieurs blessures. 23 500 véhicules ont été rappelés et un logiciel amélioré a été ajouté pour résoudre le problème.
Bien que conçu à l'origine pour le transport des piétons à la manière des scooters ou des vélos, le Segway® a développé plusieurs autres utilisations. En France, en Thaïlande et dans d’autres pays, le tourisme de groupe se fait souvent sur les véhicules. Les parcs thématiques, les services de police et les bureaux de poste ont tous piloté l'utilisation du Segway® en tant que moyen de transport professionnel. Dans la production de films, le véhicule a acquis une popularité croissante en tant que mode de prise de vues notoirement délicats, permettant à l’appareil-photo de suivre son chemin en douceur.
Malgré les prévisions initiales, le Segway® n’a pas été vendu aussi bien que prévu. De 2001 à 2007, seules 30 000 unités ont été vendues. À partir de 2007, la fourchette de prix commence à environ 5 145 dollars US (USD), bien que les modèles avancés se vendent jusqu'à 6 175 dollars US. L'appareil n'a pas encore dépassé les moyens de transport classiques, mais après seulement quelques années de production, il reste à voir quelle sera sa véritable influence sur le marché des véhicules.