O que é um Segway®?
Um Segway® Personal Transporter, também chamado de Ginger ou Personal Transport (PT), é um dispositivo de transporte de duas rodas relacionado a uma scooter. Pioneiro em 2001, o Segway® é uma invenção do empresário americano Dean Kamen, também conhecido por seu trabalho em cadeiras de rodas elétricas para todo o terreno. Alguns especialistas acreditam que o Segway® é uma tecnologia revolucionária que mudará o transporte no mundo, enquanto outros o consideram uma scooter glorificada de uso real apenas para os fãs de tecnologia.
A idéia para o veículo de auto-equilíbrio veio do trabalho de Kamen no iBOT®, uma cadeira de rodas elétrica que pode subir escadas e se equilibrar sobre duas rodas. Kamen também baseou os sistemas do Segway® nos mecanismos de equilíbrio do corpo humano. O dispositivo foi lançado no programa de televisão Good Morning, America, em 2001, com apoiadores alegando que era tão revolucionário quanto o computador pessoal ou mesmo o automóvel.
A máquina opera com base nos movimentos do ciclista. Cinco sensores giroscópicos de silício detectam em que direção o ciclista está inclinando e enviam sinais para o computador da máquina. Inclinar para a frente fará o dispositivo avançar, inclinar para trás fará o inverso. Os movimentos de giro são realizados girando a empunhadura no guidão da máquina ou, em modelos posteriores, inclinando-se na direção desejada. Também possui um mecanismo de controle de velocidade, criado para impedir que o ciclista se incline demais e desequilibre a máquina.
O Segway® pesa cerca de 39 kg (86 lb) e tem uma velocidade máxima de 20 km / h (12,5 milhas por hora). Funciona com baterias carregadas e deve ser cobrado por 8 a 10 horas por 15 a 25 milhas ( 25-40) jornada. Não possui sistema de travagem e, como tal, é frequentemente considerado um veículo rodoviário ilegal. Preocupações com a segurança de pedestres levaram a proibições e limites de uso em vários países.
Dois recalls de alto perfil possivelmente danificaram as vendas do veículo, embora ambos os problemas tenham sido resolvidos rapidamente. Em 2003, os dispositivos foram recuperados devido à preocupação com a falha da máquina, devido ao esgotamento das baterias. O software corrigido foi implantado, capaz de detectar avisos de bateria fraca e parar lentamente à medida que as baterias se esgotam. Em 2006, foi detectada uma falha que poderia causar a reversão repentina das rodas, causando vários ferimentos. 23.500 veículos foram recolhidos e foram aprimorados os softwares adicionados para combater o problema.
Embora originalmente concebido para o transporte de pedestres semelhante a scooters ou bicicletas, o Segway® desenvolveu vários outros usos. Na França, Tailândia e outros países, o turismo de grupo é frequentemente realizado nos veículos. Parques temáticos, departamentos de polícia e correios pilotaram o uso do Segway® como um dispositivo de transporte da empresa. Na produção de filmes, o veículo ganhou popularidade como um modo de fotografar cenas de rastreamento notoriamente complicadas, permitindo que a câmera siga seu caminho de movimento sem problemas.
Apesar das previsões iniciais, o Segway® não vendeu tão bem quanto o previsto. De 2001 a 2007, apenas 30.000 unidades foram vendidas. A partir de 2007, a faixa de preço começa em cerca de US $ 5.145 dólares (USD), embora os modelos avançados sejam vendidos por até US $ 6175. O dispositivo ainda não ultrapassou as formas convencionais de transporte pessoal, mas depois de apenas alguns anos de produção, resta saber qual será sua verdadeira influência no mercado de veículos.