Vad är en Segway®?
En Segway® Personal Transporter, även kallad en ingefära eller personlig transport (PT,) är en tvåhjulig transportenhet relaterad till en skoter. Segway®, som var banbrytande 2001, är uppfinningen av den amerikanska entreprenören Dean Kamen, också känd för sitt arbete med elektriska rullstolar i terräng. Vissa experter anser att Segway® är en revolutionerande teknik som kommer att förändra transporter i världen, medan andra anser att det är en förhärlig scooter för verklig användning endast för teknikfläktar.
Idén till det självbalanserande fordonet kom från Kamen arbete med iBOT®, en elektrisk rullstol som kan klättra i trappor och balansera på två hjul. Kamen baserade också Segway®-systemen på balansmekanismerna i människokroppen. Enheten hade premiär på tv-serien Good Morning, Amerika 2001, med anhängare som hävdade att den var lika revolutionerande som persondatorn eller till och med bilen.
Maskinen fungerar baserat på förarens rörelser. Fem kiselgyroskopiska sensorer upptäcker vilken riktning ryttaren lutar och skickar signaler till maskinens dator. Luta sig framåt får enheten att gå framåt, luta sig tillbaka gör att den går bakåt. Vridningsrörelser åstadkommes genom att vrida ett grepp på maskinens styr eller, i senare modeller, luta i önskad riktning. Den har också en hastighetsregleringsmekanism, skapad för att förhindra att ryttaren lutar för långt och överbalanserar maskinen.
Segway® väger 39 kg och har en topphastighet på 12,5 miles per timme (20 km / h). Den körs på laddade batterier och måste laddas i cirka 8-10 timmar i en 15-25 mil ( 25-40) resa. Det har inget bromssystem och anses som sådan ofta vara ett olagligt vägfordon. Oro för fotgängarsäkerhet har lett till förbjudanden och begränsningar för användning i flera länder.
Två högprofilerade återkallelser har möjligen skadat försäljningen av fordonet, även om båda problemen snabbt löstes. År 2003 återkallades enheterna på grund av oro för maskinfel när batterierna tappade. Lappad programvara implanterades, kunde avkänna varningar om låga batterier och stoppa långsamt när batterierna slutar. År 2006 upptäcktes en brist som kunde få hjulen att plötsligt vända, vilket kan leda till flera skador. 23 500 fordon återkallades och hade förbättrat programvaran läggs till för att motverka problemet.
Även om Segway® ursprungligen var utformat för fotgängstransporter som liknar skoter eller cyklar, har utvecklat flera andra användningsområden. I Frankrike, Thailand och andra länder bedrivs ofta gruppturism på fordonen. Temaparker, polisavdelningar och postkontor har alla piloterat användningen av Segway® som företagets transportenhet. I filmproduktionen har fordonet vunnit popularitet som ett läge för att fotografera notoriskt knepiga spårningsskott, vilket gör att kameran kan följa sin rörelsebana smidigt.
Trots de första förutsägelserna har Segway® inte sålt så bra som förväntat. Från 2001-2007 såldes endast 30 000 enheter. Från och med 2007 börjar prisintervallet på cirka $ 545 US dollar (USD), även om avancerade modeller säljer för upp till $ 6175 USD. Enheten har ännu inte överträffat konventionella former av personlig transport, men efter bara några år i produktionen återstår det att se vad dess verkliga inflytande på fordonsmarknaden kommer att bli.