Hvad er en Sonobuoy?

En sonobuoy er en enhed, der falder i havet og bruges til at indsamle akustiske data. Der er en række forskellige typer sonobuoys, designet til en lang række anvendelser fra krig mod ubåd til hvalforskning. Alle sonobuoys er kendetegnet ved at være meget robuste, bygget til at modstå hårdt vejr og ekstrem temperatur og tryk, og mange er også designet til at være i det væsentlige engangs, da tab af en sonobuoy er ret almindeligt.

Sonobuoy skylder sin udvikling på de allierede behov for at overvåge ubådstrafik i første verdenskrig. Med udviklingen og indsættelsen af ​​den tyske U-båd, indså de allierede, at de ville være magtesløse mod tyskerne, medmindre de havde en måde at identificere og spore de tyske U-både på. Resultatet var udviklingen af ​​tidlige ekkolodssystemer, der brugte lydbølger på forskellige måder til at identificere genstande, der bevæger sig gennem havet. Fly begyndte at droppe sonobuys i Atlanterhavet for at spore løbet af U-både, og lige siden da er disse enheder blevet forfinet og genolgt til et udvalg af formål.

Der er to hoveddele til en sonobuoy: selve bøjen og en radiosender. Når en sonobuoy falder i vandet, løsnes bøjen fra transmitteren, hvilket giver transmitteren mulighed for at flyde på overfladen af ​​vandet, mens sonobuoy synker nedenunder. Når sonobuoy indsamler data, overføres informationen videre til senderen, som igen overfører dataene til et fly eller et skib. Når det er muligt, bliver sonobuoy hentet efter brug.

En grundlæggende sonobuoy er simpelthen passiv og optager lyden af ​​vandet, den er nedsænket i. Disse lyde kan undertiden være ret interessante, da ud over at afsløre forbipasserende skibstrafik, vil en sonobuoy også registrere lydene af havlivet. Militærer bruger sonobuoys til at passe på ubåde og andre farer, mens videnskabelige forskere bruger dataene til at finde ud af mere om livet i havet. En videnskabelig sonobuoy indsamler også ofte data om strømme, temperaturer og tryk.

På den anden side udsender en aktiv sonobuoy lydbølger og lytter derefter og venter på deres refleksion og bruger disse data til at indsamle information om genstande i vandet. Aktive sonobuoys kan identificere en ubåd, selv når den er på "lydløs kørsel", hvilket betyder, at motorerne er slukket, og alle ombord forventes at være tavse, da lydbølgerne reflekteres fra underlagets skrog på en karakteristisk måde.