O que é um Sonobuoy?
Um sonobóia é um dispositivo que é jogado no oceano e usado para coletar dados acústicos. Existem vários tipos diferentes de sonobóias, projetados para uma variedade de aplicações, desde guerra antissubmarina até pesquisa de baleias. Todas as sonobóias são caracterizadas por serem muito robustas, construídas para suportar condições climáticas severas e temperaturas e pressões extremas, e muitas também são projetadas para serem essencialmente descartáveis, pois a perda de uma sonobóia é bastante comum.
A sonobóia deve seu desenvolvimento à necessidade aliada de monitorar o tráfego submarino na Primeira Guerra Mundial. Com o desenvolvimento e a implantação do submarino alemão, os Aliados perceberam que não teriam poder contra os alemães, a menos que tivessem uma maneira de identificar e rastrear os submarinos alemães. O resultado foi o desenvolvimento de sistemas de sonar precoce, que usavam ondas sonoras de várias maneiras para identificar objetos que se moviam pelo oceano. Os aviões começaram a lançar sonobóias no Atlântico para acompanhar o curso dos submarinos e, desde então, esses dispositivos foram refinados e reequipados para uma variedade de propósitos.
Existem duas partes principais de uma sonobóia: a própria bóia e um transmissor de rádio. Quando uma sonobóia é jogada na água, a bóia se desprende do transmissor, permitindo que o transmissor flutue na superfície da água enquanto a sonobóia afunda abaixo. À medida que o sonobuoy coleta dados, ele passa as informações para o transmissor, que por sua vez transmite os dados para uma aeronave ou navio. Quando for possível, a sonobóia será recuperada após o uso.
Uma sonobóia básica é simplesmente passiva, registrando os sons da água em que está imersa. Esses sons às vezes podem ser bastante interessantes, pois além de revelar o tráfego de navios que passavam, uma sonobóia também registra os sons da vida oceânica. Os militares usam sonobóias para cuidar de submarinos e outros perigos, enquanto pesquisadores científicos utilizam os dados para descobrir mais sobre a vida no oceano. Uma sonobóia científica também costuma coletar dados sobre correntes, temperaturas e pressão.
Uma sonobóia ativa, por outro lado, emite ondas sonoras e, em seguida, ouve, aguardando sua reflexão e usando esses dados para coletar informações sobre objetos na água. As sonobóias ativas podem identificar um submarino mesmo quando ele está em "operação silenciosa", o que significa que os motores estão desligados e todos os que estão a bordo devem ficar em silêncio, pois as ondas sonoras refletirão do casco do submarino de maneira característica.