Hvad er en områdekode?
En områdekode er et afsnit af et telefonnummer, der angiver det brede område, som telefonen, der modtager opkaldet, er baseret på. Områdekoden er sektionen lige før det lokale nummer, og lige efter både adgangs- og landekoder. Et områdekode behøver normalt ikke ringes, hvis det nummer, der kaldes, er i det samme område som det nummer, der foretager opkaldet, i modsætning til det lokale nummer, som altid skal ringes op i sin helhed.
I USA er et områdekode et trecifret tal, der kommer foran de syv cifre, der udgør det lokale nummer, tre for præfikset og fire for efterfladet. Mens præfikset for det lokale nummer giver en idé om det mere specifikke område, såsom by eller kvarter, angiver områdekoden den større region, enten et helt segment af en by, eller endda et helt amt i en del af en stat.
Områdekodesystemet, der anvendes af De Forenede Stater, er en del af et større system, kendt som den nordamerikanske nummerplan (NANP). NANP er en standard, der bruges af 24 lande: De Forenede Stater, Canada, USA's territorier og et antal lande i Caribien. NANP opstiller grundlæggende regler for at sikre let interoperabilitet, når det kommer til telefonnumre mellem disse lande, herunder begrænsninger i formaterne områdekoder kan have.
NANP fastlægger regler for, hvordan en områdekode kan formateres, hvilket effektivt begrænser antallet af områdekoder, der er mulige. Den fulgte form muliggør, at det første ciffer er et hvilket som helst tal mellem to og ni, det andet ciffer kan være et vilkårligt tal mellem nul og otte, og det tredje ciffer kan være et vilkårligt tal mellem nul og ni. Så 764 ville være en gyldig områdekode, men 899 ville det ikke være.
Da områdekoder stammer fra et tidspunkt, hvor telefoner var roterende snarere end digitale, blev koderne i sig selv tildelt baseret på teoretisk anvendelse. Dette betød, at områder med høj befolkning ville modtage områdekoder, der ville ringe hurtigere op på en roterende telefon, mens områder med lav befolkning kunne modtage længere områdekoder. For eksempel fik Los Angeles områdekoden 213, Chicago 312, New York City 212 og Detroit 313. Dette betyder, at New York City kun krævede fem klik for at ringe til områdekoden, og Detroit ville kun kræve syv. I modsætning hertil fik Vermont områdekoden 802, North Carolina fik 704, South Carolina 803 og South Dakota 605, der hver krævede 24 eller 21 klik.
Oprindeligt var det midterste ciffer i en områdekode også beregnet til at give nogle oplysninger om områdekodefordelingen i staten. Det midterste ciffer kunne oprindeligt kun være et nul eller et, som en måde at hjælpe med at skifte udstyr ved, at det nummer, der blev ringet, bestemt var et områdekode og ikke præfikset for et lokalt nummer. En områdekode med et midtciffer på nul blev forstået at blive brugt til hele staten, mens en med en blev forstået for at dække et underafsnit af staten. Efterhånden som telefonbrugen steg drastisk, ændrede systemet sig, og antallet af områdekoder, der er åbne til brug, steg, selvom der stadig var visse begrænsninger, såsom ikke at bruge et nul, der er forbeholdt operatøren eller en, der er forbeholdt landekoden, som den første ciffer.