Hvad er modulation?
Modulation er midlerne, hvorved et signal af en eller anden type indgås og bæres af en elektronisk signalbærer. Inden for omfanget af modulation kan typen af signal eller information, der indføres i og transporteres af det elektriske eller optiske signalbærer, variere afhængigt af konfigurationen af bæreren og kilden. Forskellige typer bruges i dag med forskellige typer udsendelses- og kommunikationsmedier.
Brug af modulation har været en del af teknologien, lige siden elektricitet blev udnyttet og brugt til kommunikationsformål. Et fremragende elementært eksempel har at gøre med tidlig telegrafteknologi. Ved hjælp af hvad der i det væsentlige var binær kode, ville telegrafer videresende en meddelelse, der kunne fortolkes i den modtagende ende, afkodes og præsenteres for modtageren. Denne form var afhængig af en mere eller mindre stabil type modulering, som ikke steg eller faldt under signalprocessen.
Et andet almindeligt eksempel har at gøre med modtagelse af radiosendelser. Modulation hjælper med at definere den type transmissioner, der bruges til generelle udsendelsesformål, såvel som mere fokuserede applikationer, såsom skin radioer. Amplitude modulation (AM) beskriver en udsendelsessituation, hvor spændingsniveauet, der føres over mediet, varierer mærkbart over tid. Enhver, der lytter til AM-radiostationer, er normalt bekendt med den måde, signalerne ser ud til at svækkes om natten, og et klarere signal er sværere at opnå.
Frekvensmodulation (FM) bruges også ofte til radiotransmissioner. Forskellen er, at mængden af modulation ikke varierer så dramatisk som med AM-udsendelser, selvom der er en lille mængde, der finder sted. Fasemodulering er en tredje konfiguration, der undertiden vil involvere forsinkelser i transmissions- og modtagelsesprocessen. Skinkeradioer er et godt eksempel på denne korte, men mærkbare forsinkelse i transmission.
Efterhånden som teknologien er fortsat fremskridt, og kommunikationen er blevet mere omfattende og varieret, er andre konstruktioner af modulation dukket op. Trådløs kommunikation og brugen af Internettet har resulteret i så vigtige signalværktøjer som multiplexing og modemmodulation. Sammen med de mere almindelige former, der er repræsenteret ved AM- og FM-udsendelser, er der også nogle enheder, der gør brug af det, der kaldes pulskodemodulation, som kan bruges til at kode analoge og digitale signaler i et binært mønster.