Vad är modulering?

Modulering är organet varigenom en signal av någon typ inmatas och transporteras av en elektronisk signalbärare. Inom moduleringsomfånget kan typen av signal eller information som införs och transporteras av den elektriska eller optiska signalbäraren variera beroende på konfigurationen för bäraren och källan. Olika typer används för olika typer av sändnings- och kommunikationsmedier idag.

Användningen av modulering har varit en del av tekniken sedan elektricitet utnyttjades och använts för kommunikationsändamål. Ett utmärkt elementärt exempel har att göra med tidig telegrafteknik. Med hjälp av vad som i huvudsak var binär kod, skulle telegrafer vidarebefordra ett meddelande som kunde tolkas i den mottagande änden, avkodas och presenteras för mottagaren. Denna form bygger på en mer eller mindre stabil typ av modulering som inte ökade eller minskade under signalprocessen.

Ett annat vanligt exempel har att göra med mottagning av radiosändningar. Modulering hjälper till att definiera vilken typ av sändningar som används för allmänna sändningsändamål, samt mer fokuserade applikationer som skinkradio. Amplitude modulation (AM) beskriver en sändningssituation där spänningsnivån som transporteras över mediet varierar märkbart över tid. Den som lyssnar på AM-radiostationer känner vanligtvis till hur signaler verkar försvagas på natten och en tydligare signal är svårare att uppnå.

Frekvensmodulering (FM) används också ofta för radiosändningar. Skillnaden är att mängden modulering inte varierar lika dramatiskt som med AM-sändningar, även om det finns en liten mängd som sker. Fasmodulering är en tredje konfiguration som ibland kommer att innebära förseningar i överförings- och mottagningsprocessen. Skinkradior är ett bra exempel på denna korta men märkbara fördröjning i överföringen.

När tekniken har fortsatt att utvecklas och kommunikationen har blivit mer omfattande och varierad, har andra modulkonstruktioner dykt upp. Trådlös kommunikation och användningen av Internet har resulterat i så viktiga signalverktyg som multiplexering och modemmodulering. Tillsammans med de vanligare formerna som representeras av AM- och FM-sändningar, finns det också några enheter som använder sig av så kallade pulskodmodulering, som kan användas för att koda analoga och digitala signaler i ett binärt mönster.