Was ist eine Freihandelszone?
Freihandel ist der Handel zwischen Ländern, der ohne Schutzzölle, Einfuhr- oder Ausfuhrkontingente oder andere Arten von Beschränkungen betrieben wird. Ein Freihandelsabkommen ist eine Vereinbarung zwischen Ländern, wonach der Handel mit Produkten und Dienstleistungen ohne Einschränkung zwischen ihnen vereinbart wird. Eine Freihandelszone ist eine Region, in der die Länder eine Vereinbarung getroffen haben, den Handel nicht einzuschränken und / oder die Einführung von Zöllen und Quoten zu beschränken.
Nordamerika ist eine der größten Freihandelszonen der Welt. Es wurde durch das NAFTA-Abkommen (North American Free Trade Agreement) gebildet, das am 1. Januar 1994 von Kanada, den Vereinigten Staaten und Mexiko geschlossen wurde. Über das NAFTA-Abkommen einigten sich die nordamerikanischen Länder darauf, den Handel über ihre Grenzen hinweg zu fördern. Die Vereinigten Staaten sind auch Mitglied der CAFTA-DR-Freihandelszone, zu der die mittelamerikanischen Länder Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua und die Dominikanische Republik gehören. Darüber hinaus haben die USA Freihandelsabkommen mit Australien, Bahrain, Chile, Israel, Jordanien, Marokko, Oman, Peru und Singapur abgeschlossen. Mit den Ländern Kolumbien und Südkorea wurden ebenfalls Abkommen unterzeichnet, die vom Kongress jedoch nicht umgesetzt wurden und Panama.
Eine weitere Freihandelszone ist ASEAN-China (Verband Südostasiatischer Nationen). Mitglieder sind Brunei Darussalam, Kambodscha, Indonesien, Laos, Malaysia, Myanmar, die Philippinen, Singapur, Thailand, Vietnam und die Volksrepublik China. ASEAN wurde 1992 zur Freihandelszone. Die Freihandelszone ASEAN-China trat am 1. Januar 2010 in Kraft. ASEAN-Indien trat am selben Tag in Kraft.
Die Freihandelszone CEFTA (Central European Free Trade Agreement) begann mit Bulgarien, der Tschechischen Republik, Ungarn, Polen, Rumänien, der Slowakei und Slowenien als Mitgliedern. Die CEFTA wurde 2006 um Albanien, Bosnien und Herzegowina, Kroatien, Moldawien, Montenegro, Serbien, die Übergangsverwaltung der Vereinten Nationen im Kosovo (UNMIK) und die ehemalige jugoslawische Republik Mazedonien erweitert. Die Ratifizierungen dieser zusätzlichen Länder fanden 2007 statt.
Eine afrikanische Freihandelszone, AFTZ (African Free Trade Zone), auch Afrikanische Freihandelszone genannt , ist für die östlichen und südlichen Staaten Afrikas in Arbeit. Weitere Freihandelszonen in Afrika sind die SADC (Südafrikanische Entwicklungsgemeinschaft), die COMESA (Gemeinsamer Markt für Ost- und Südliches Afrika), die EAC (Ostafrikanische Gemeinschaft) und die ECOWAS (Wirtschaftsgemeinschaft der westafrikanischen Staaten). Es besteht eine Überlappung zwischen diesen Zonen.