Was ist eine Whistleblower-Hotline?
Hinweisgeber-Hotlines sind spezielle Audiokommunikationsprogramme, mit denen Personen illegale Aktivitäten melden können, ohne dass Anrufer ihre Identität preisgeben müssen. In der Regel hat die Hotline die Form einer speziellen Telefonnummer, die angerufen werden kann, um alle Fälle von Unterschlagung, Insiderhandel oder anderen Arten von mutmaßlichem Betrug zu melden. Die Whistleblower-Hotline soll den betroffenen Bürgern die Möglichkeit geben, Behörden auf mutmaßlichen Wirtschaftsbetrug aufmerksam zu machen, ohne sich einer Gefahr auszusetzen.
Eine herkömmliche Whistleblower-Hotline verfügt über eine Telefonnummer, mit der Behörden oder sogar Überwachungsgruppen in bestimmten Branchen angegriffen werden können, wenn der Verdacht auf betrügerische Aktivitäten besteht. Es gibt auch Beispiele für Unternehmen, die sich dafür entscheiden, diese Art von Hotline für den internen Gebrauch einzurichten, damit Mitarbeiter innerhalb des Unternehmens verdächtiges Verhalten melden können, ohne befürchten zu müssen, ihren Arbeitsplatz zu verlieren. Wenn ein Hinweis von einem Whistleblower empfangen wird, werden die Informationen untersucht, um festzustellen, ob tatsächlich betrügerische Aktivitäten stattfinden. Wenn etwas Illegales entdeckt wird, können die Informationen zusammen mit den über die Whistleblower-Hotline bereitgestellten Belegen an die zuständige Strafverfolgungsbehörde weitergeleitet werden.
Neben der Nutzung der herkömmlichen Telefonkommunikation als Grundlage für die Kontaktaufnahme mit einer Whistleblower-Hotline besteht auch die Möglichkeit, die Nutzung von E-Mail-Übertragungen in den Prozess einzubeziehen. Personen, die den Verdacht eines Betrugs hegen, können ein anonymes E-Mail-Konto einrichten und über dieses Konto eine E-Mail an die von der Hotline angegebene Adresse senden, in der die vermutete Aktivität beschrieben wird. Eine Alternative ist eine Website, auf der Nachrichten eingegeben und an die E-Mail-Adresse weitergeleitet werden können, ohne dass der Absender irgendeine Art von Identifikation vorlegen muss. Einige Hotline-Strukturen erlauben sogar den Empfang von Schneckenpost als Option für Personen, die aufgrund von Spuren in Telefonanrufen oder Online-Kommunikation Angst haben, identifiziert zu werden.
Während eine Gemeinde oder ein Unternehmen eine intern verwaltete Whistleblower-Hotline einrichten kann, ist es auch möglich, diese Funktion an Dritte auszulagern. In einigen Fällen kann dies vorzuziehen sein, da Personen, die die Hotline nutzen, die Anwesenheit eines Dritten möglicherweise als weitere Schutzschicht empfinden, um möglicherweise identifiziert zu werden. Unternehmen, die Whistleblower-Hotline-Dienste anbieten, können in der Regel eine gebührenfreie Telefonnummer, eine E-Mail-Adresse und sogar Websites angeben, die so konfiguriert sind, dass keine Daten erfasst werden, die die den Kontakt initiierende Person identifizieren könnten.