Was ist positive Wirtschaft?
Positive Ökonomie ist eine Sozialwissenschaft, die auf Faktenanalyse und Ursache und Wirkung basiert und Werturteile, Meinungen oder moralische und ethische Aussagen vermeidet. Anders als in der normativen Ökonomie, in der subjektiv betont wird, was sein soll, gibt die positive Ökonomie an, was war oder was wahrscheinlich ist, und zwar auf eine Weise, die auf ihre Richtigkeit überprüft werden kann. Beispielsweise könnte die Aussage „Senkung der Zinssätze wird die Verbraucher zum Konsum anregen“ als positiv gewertet werden, während „die Regierung die Lebensmittelkosten regulieren sollte, um die Armen zu ernähren“ eine normative wirtschaftliche Aussage ist. Ersteres ist eine neutrale Aussage, die auf Tatsachen beruht, die mit beobachtbaren Beweisen belegt werden können, während letzteres eine subjektive Aussage ist, die als emotionaler Appell dargestellt wird.
Der Grund, warum sich eine wirtschaftliche Situation entwickelt hat, ist ein typischer Schwerpunkt der positiven Wirtschaft. Wenn sich herausstellt, dass der Preis einer Ware innerhalb weniger Monate oder eines Jahres plötzlich deutlich gesunken oder gestiegen ist, würde der positive Ökonom versuchen, die preisbeeinflussenden Faktoren zu bestimmen. Im Gegensatz dazu kann ein normativer Ökonom vorschlagen, welche Politik ergriffen werden sollte, um die Auswirkungen der Preiserhöhung oder -senkung umzukehren.
Positive Ökonomen helfen auch dabei, die wahrscheinlichen Konsequenzen einer neuen Wirtschaftspolitik oder einer Änderung der Politik wie einer Steuererhöhung zu ermitteln. Eines der gebräuchlichsten Instrumente für eine solche Bewertung ist die Kosten-Nutzen-Analyse. Die Kosten-Nutzen-Analyse vergleicht die Gesamtkosten eines Unternehmens mit dem erwarteten Nutzen. Zusätzliche verwandte Bewertungsinstrumente umfassen die Analyse der wirtschaftlichen Auswirkungen, die Analyse der steuerlichen Auswirkungen und die Kostenwirksamkeitsanalyse.
Obwohl positive Wirtschaftswissenschaften dazu beitragen können, die Ergebnisse einer Wirtschaftspolitik mithilfe statistischer Methoden und Theorien vorherzusagen, bemühen sich positive Wirtschaftswissenschaftler nicht absichtlich um politische Änderungen oder um die Beurteilung bestehender oder früherer Regeln. Stattdessen versuchen sie, wirtschaftliche Probleme objektiv zu lösen, indem sie Beweise untersuchen und prüfen. Politiker und die breite Öffentlichkeit müssen bewerten und entscheiden, welche wirtschaftspolitischen Maßnahmen auf der Grundlage der Ergebnisse verworfen, verabschiedet oder geändert werden sollen.
Die Unterscheidung zwischen positiver und normativer Ökonomie wurde zuerst von John Neville Keynes im späten 19. Jahrhundert und in jüngerer Zeit in einem Aufsatz von Milton Friedman aus dem Jahr 1953 herausgearbeitet. Friedman vertrat die Auffassung, dass positive Wirtschaftswissenschaften als Wissenschaft mit objektiven und beobachtbaren Aussagen umgehen sollten. Der Wert einer Wirtschaftstheorie wird nach Friedman durch ihre Genauigkeit als Prädiktor für zukünftige wirtschaftliche Ereignisse und Konsequenzen bestimmt.
In den Medien wird häufig eine Kombination aus positiven und normativen wirtschaftlichen Aussagen verwendet. Normative wirtschaftliche Aussagen werden von politischen Führern bevorzugt, die Lösungen für wirtschaftliche Probleme anstreben oder die Wirtschaftspolitik beeinflussen möchten. Positive Ökonomen betonen den wissenschaftlichen Aspekt eines bestimmten Gebiets und beschränken sich auf Fragen, die mit beobachtbaren Beweisen gelöst werden können.