Vad är positiv ekonomi?
Positiv ekonomi är en samhällsvetenskap baserad på saklig analys och orsak och effekt som undviker värderingsbedömningar, åsikter eller moraliska och etiska uttalanden. Till skillnad från normativ ekonomi som subjektivt betonar vad som borde vara, säger positiv ekonomi vad som är, vad som var eller vad som sannolikt kommer att vara på ett sätt som kan testas för noggrannhet. Exempelvis kan uttalandet "sänkande räntor uppmuntra konsumenterna att spendera" betraktas som positivt medan "regeringen bör reglera matkostnaderna för att hjälpa de fattiga matas" är ett normativt ekonomiskt uttalande. Det förstnämnda är ett neutralt uttalande baserat på faktum som kan bevisas med observerbara bevis medan det senare är ett subjektivt uttalande som presenteras som ett emotionellt överklagande.
Anledningen till att en ekonomisk situation har utvecklats är ett typiskt fokus på positiv ekonomi. Om priset på en vara visar sig ha plötsligt sjunkit eller ökat betydligt på några månader eller ett år, skulle den positiva ekonomen försöka bestämma de faktorer som påverkade priset. Däremot kan en normativ ekonom föreslå vilken politik som ska vidtas för att vända effekterna av prisökningen eller minskningen.
Positiva ekonomer hjälper också till att bestämma de troliga konsekvenserna av en ny ekonomisk politik eller en politisk förändring såsom en höjning av skatter. Ett av de vanligaste verktygen som används för en sådan bedömning kallas kostnadsfördelningsanalys. Kostnadsfördelningsanalys jämför de totala kostnaderna för ett företag med dess förväntade fördelar. Ytterligare relaterade utvärderingsverktyg inkluderar ekonomisk konsekvensanalys, skattekonsekvensanalys och kostnadseffektivitetsanalys.
Även om positiv ekonomi kan hjälpa till att förutsäga resultaten av en ekonomisk politik via statistisk metod och teori, söker positiva ekonomer inte medvetet policyändringar eller bedömer befintliga eller tidigare regler. Istället försöker de på ett objektivt sätt lösa ekonomiska problem genom att studera och testa bevis. Politikare och allmänheten får utvärdera och välja vilken ekonomisk politik som ska kasseras, antas eller ändras utifrån resultaten.
Skillnaden mellan positiv och normativ ekonomi utarbetades först av John Neville Keynes i slutet av 1800-talet och senare i ett essä 1953 av Milton Friedman. Friedman påpekade att som en vetenskap bör positiv ekonomi ta itu med objektiva och observerbara uttalanden. Värdet på en ekonomiteori, enligt Friedman, bestäms av dess noggrannhet som en prediktor för framtida ekonomiska händelser och konsekvenser.
En kombination av positiva och normativa ekonomiska uttalanden används ofta i media. Normativa ekonomiska uttalanden föredras av politiska ledare som syftar till lösningar på ekonomiska problem eller som vill påverka ekonomisk politik. Positiva ekonomer betonar den vetenskapliga aspekten på ett specifikt område och begränsar sig till frågor som kan lösas med observerbara bevis.