Welche Beziehung besteht zwischen Unternehmensethik und Gewinn?
Viele Experten meinen, dass die Beziehung zwischen Geschäftsethik und Gewinn sehr kompliziert sein kann. In einigen Fällen stehen die Werte, die zur Erzielung eines Gewinns erforderlich sind, in völligem Widerspruch zu ethischen Gesichtspunkten, was zu unethischem Geschäftsverhalten führt, da die Unternehmensleiter bestrebt sind, möglichst viel Geld einzubringen. In anderen Fällen profitieren Unternehmen tatsächlich auf vielfältige Weise davon, mit höheren ethischen Standards zu arbeiten, und die allgemeine Denkweise von Unternehmen, die Ethik als hohe Priorität betrachten, scheint oft Vorteile in Bereichen zu haben, die nichts miteinander zu tun haben. Ein komplizierter Faktor, der das Wasser in Bezug auf die Beziehung zwischen Geschäftsethik und Gewinn trüben kann, ist, dass jede Kultur leicht unterschiedliche ethische Ideale und Erwartungen in Bezug auf das Unternehmensverhalten hat.
Nach gängiger Meinung stehen Geschäftsethik und Gewinn oft in völligem Widerspruch zueinander, und es gibt viele Situationen, in denen dies zumindest kurzfristig der Fall sein kann. Unternehmen können häufig Situationen begegnen, in denen sie die Möglichkeit haben, ihre Gewinne zu steigern oder zu schützen, indem sie bestimmte ethische Standards missachten. Manchmal tun Unternehmen unethische Dinge, wie das Ablassen illegaler giftiger Stoffe in die Umwelt oder den Verkauf fehlerhafter Produkte, ohne die Kunden zu warnen, um die Einnahmen zu maximieren. Es gibt viele Fälle, in denen unethisches Verhalten, das den Gewinn maximiert, den Kunden oder der Gesellschaft insgesamt schadet, aber auch den Mitarbeitern des Unternehmens schadet. Befindet sich ein Unternehmen beispielsweise in einer Situation, in der es Arbeitnehmer entlassen muss, um zu überleben, können die Führungskräfte des Unternehmens beschließen, diese Tatsache bis zum allerletzten Moment geheim zu halten, um zu vermeiden, dass die Anteilseigner erschreckt werden und die Arbeitnehmer, die überleben verlieren ihre Arbeit sehr wenig Zeit, um alternative Pläne zu machen.
Obwohl es einige offensichtliche Gründe dafür gibt, dass Geschäftsethik und Gewinne gegeneinander arbeiten, glauben viele Experten, dass dies nicht immer der Fall ist. Ein schlechter Ruf kann einem Unternehmen auf lange Sicht sehr schaden, und manchmal kann ein schwerwiegender Ethikskandal ein Unternehmen völlig zerstören. Studien, die versucht haben, die Auswirkungen von ethischen Standards auf die Gewinne zu analysieren, haben im Allgemeinen ergeben, dass viele Unternehmen, bei denen die Ethik im Vordergrund steht, in finanzieller Hinsicht häufig sehr gute Ergebnisse erzielen, im Vergleich zu Unternehmen, bei denen dies möglicherweise nicht der Fall ist. Einige Experten glauben, dass dies darauf zurückzuführen ist, dass die zunehmende Besorgnis über die Reputation des Unternehmens ein Indikator für ein gutes Gesamtmanagement ist, das letztendlich in jeder Hinsicht zum Erfolg führt.
Die Definition von Ethik aus Unternehmenssicht ist aus vielen verschiedenen Gründen nicht immer einfach. Beispielsweise können Unternehmen in verschiedenen Ländern aufgrund der Unterschiede in den Gesellschaften und ihren vorherrschenden Glaubenssystemen völlig unterschiedliche Standards der Unternehmensethik haben. Darüber hinaus können ethische Standards auf persönlicher Ebene manchmal sehr subjektiv sein, und das Verhalten, das ein Unternehmensleiter als vollkommen akzeptabel erachtet, kann von einem anderen als unverantwortlich oder unethisch angesehen werden.