Was macht ein Kupferschmied?
Ein Kupferschmied fertigt und repariert Gegenstände aus Kupfer und ähnlichen Metallen. Ursprünglich ein äußerst praktischer Beruf, ist Kupferschmieden in der modernen Welt eher ein Kunstberuf, da die meisten Haushaltsgegenstände aus anderen Materialien als Kupfer bestehen und viele Kupfergegenstände nach industriellen Verfahren hergestellt werden. Ein Nischenmarkt für Kupferwaren bleibt jedoch bestehen, und Kupferschmiede stellen nach wie vor eine kleine Anzahl hochtechnischer Geräte sowie eine ganze Reihe hochwertiger Kupferkunstwerke her.
Kupfer als Weichmetall war eines der ersten Metalle, die vom Menschen bearbeitet wurden. Es ist nützlich bei der Erstellung von dekorativen Objekten sowie bestimmten praktischen Gegenständen wie Töpfen oder Bratpfannen. Ein Kupferschmied in der Antike hat möglicherweise auch Kupfer mit Zinn oder, seltener, Arsen kombiniert, um Bronze herzustellen, ein viel härteres Metall. Bronze war sowohl für dekorative Gegenstände als auch für langlebige Werkzeuge und Waffen nützlich.
Im Mittelalter wurden die verschiedenen metallverarbeitenden Berufe sorgfältig voneinander getrennt, eine Spaltung, die bis in die Neuzeit hinein Bestand hat. In dieser Zeit war ein Kupferschmied normalerweise Mitglied einer Gilde und wurde als Rotschmied bezeichnet, ein Hinweis auf die Farbe des Metalls, mit dem sie gearbeitet haben. Ebenso arbeiteten Schmiede mit Eisen und Weißschmiede mit Metallen wie Zinn.
Wenn man mit Kupfer arbeitet, arbeitet ein moderner Kupferschmied im Allgemeinen mit kühlem Metall, wobei Hämmer und Pressen verwendet werden, um das Metall in die gewünschte Form zu bringen. Kupfer wird manchmal erhitzt und dann abgekühlt, aber dieser als Tempern bekannte Prozess wird verwendet, um sicherzustellen, dass das Metall seine Flexibilität und Bearbeitbarkeit als kühles Metall beibehält, anstatt als Teil des eigentlichen Bearbeitungsprozesses. Kupfer wird gelegentlich heiß bearbeitet oder gegossen, kann aber im Gegensatz zu Eisen unter normalen Umständen leicht kalt bearbeitet werden.
Der Handel eines modernen Kupferschmieds konzentriert sich eher auf künstlerische als auf praktische Produkte. Hochwertige Küchen- oder Kaminzubehörteile werden häufig speziell für die Räume gefertigt, in denen sie verwendet werden. In ähnlicher Weise gibt es einen großen Markt für elegante und dekorative Kupfertöpfe und -kessel, obwohl diese in der modernen Küche selten verwendet werden. Der Handel mit Kupferschmiedekunst fügt sich ebenfalls in das rein künstlerische Schaffen der Skulptur ein. Kupfer ist ein bevorzugtes Metall für kleine Skulpturen, obwohl Bronze wegen seiner höheren Festigkeit und überragenden Haltbarkeit normalerweise in größeren Werken verwendet wird.