Was macht ein Werkstofftechniker?
Ein Materialtechniker ist eine Person, die schädliche Materialien und Substanzen bestimmt, entfernt und entsorgt. Andere Begriffe für diese Position sind Gefahrguttechniker und Gefahrgutentsorger. Eines der häufigsten gefährlichen Materialien, denen ein Techniker begegnen kann, ist Asbest. Dies ist ein Material, das für den Bau von Gebäuden im Verlauf des 20. Jahrhunderts häufig verwendet wird und über Fasern verfügt, die eine Krebsart namens Mesotheliom sowie eine Art entzündlicher Erkrankung namens Asbestose verursachen können. Andere gefährliche Materialien, die ein Materialtechniker entfernen kann, sind Blei, Arsen, Schimmel, Quecksilber, schädliche Gase, Partikel aus der Luft sowie nukleare und radioaktive Abfälle.
Es gibt vier Faktoren, die ein Materialtechniker bei einem Material identifizieren muss, um es als gefährlich einzustufen: Entzündet es sich leicht, verschlechtert sich, reagiert chemisch oder wird giftig. Jedes dieser vier Merkmale kann die öffentliche Gesundheit schädigen. Bei der Inspektion von Gebäuden oder Bauwerken müssen die Materialtechniker selbst Schutzausrüstung wie Schutzbrillen oder Schutzbrillen, Handschuhe, Overalls, Helme oder Schutzhelme, Atemschutzmasken oder Gesichtsschutzschirme sowie chemikalienbeständige Kleidung tragen. Zu den zum Entfernen der gefährlichen Materialien verwendeten Werkzeugen gehören Schaber, Staubsauger, Wassersprühgeräte und Sandstrahlgeräte.
Im Bereich der Werkstofftechniker gibt es mehrere Spezialisierungen. Es gibt Arbeitnehmer, die sich auf die Identifizierung und Beseitigung von Asbest konzentrieren. Andere sind als Notfall- und Katastrophenhelfer tätig und beseitigen bei Unfällen schädliche Partikel oder Komponenten. Dekontaminationsarbeiter sind auf die Beseitigung radioaktiver und nuklearer Abfälle in kerntechnischen Anlagen und Kraftwerken sowie auf die Dekontamination des gesamten betroffenen Gebiets spezialisiert.
Der Abschluss als Werkstofftechniker setzt in der Regel keine formelle Ausbildung über ein Abitur oder ein allgemeines Gleichstellungsdiplom (GED) hinaus voraus. Es gibt bestimmte staatliche Standards auf Bundes-, Landes- und lokaler Ebene, die eine Ausbildung am Arbeitsplatz erforderlich machen. Diese Standards können jedoch zwischen Regierungsebenen und Spezialisierung variieren.
In den USA müssen angehende Materialtechniker mindestens 40 Stunden On-the-Job-Training absolvieren, um eine Lizenz zu erhalten. Die US-Arbeitsschutzbehörde (OSHA), der Zweig des Arbeitsministeriums, der Standards für die Sicherheit am Arbeitsplatz erstellt und durchsetzt, umfasst ein Schulungsprogramm zum Umgang mit den häufigsten gefährlichen Stoffen wie Asbest und Blei. Die Nuclear Regulatory Commission regelt den Umgang mit Atommüll. Andere Materialien, wie Schimmelpilze, unterliegen der Regelungsgewalt der Landesregierungen.