Was macht ein Paläontologe für Wirbeltiere?
Ein Paläontologe mit Wirbeltieren untersucht Fossilien, die von Organismen mit Rückgrat oder Wirbeln wie Säugetieren und Fischen stammen. Dieser Karriereweg ist eine spezialisierte Nische innerhalb der Paläontologie-Wissenschaften, die es dem Wissenschaftler ermöglicht, sich auf die Evolution der Organismen und die jeweilige Altersspanne zu konzentrieren. Infolge dieser Konzentrationen kann der Paläontologe von Wirbeltieren wissenschaftliche Fakten über das historische Klima und die Gewohnheiten des Organismus ableiten.
Bei dieser Untersuchung von Wirbeltieren muss der Paläontologe auch die Gesteinsbildung und die nachfolgenden Schichten in der Nähe der Erdoberfläche verstehen. Fossilien kommen in allen wichtigen Gesteinsformen vor, einschließlich sedimentären, magmatischen und metamorphen Gesteinsarten. Ein Paläontologe mit Wirbeltieren kann in Abhängigkeit von der darin befindlichen Gesteinsschicht viele Fakten über das Leben eines Organismus ableiten, z. B. das Alter. Tief vergrabene Fossilien sind in der Regel älter als Gegenstände, die sich näher an der Erdoberfläche befinden.
Die Dokumentation ist eine weitere Schlüsselaufgabe eines Paläontologen für Wirbeltiere. Jedes gefundene Fossil muss genau beschrieben werden. Größe, Farbe, Textur und fossile Ausrichtung müssen als detaillierte Notizen notiert und zusammen mit mehreren Fotos gespeichert werden. Diese Notizen können mit anderen ähnlichen Fossilien aus der Vergangenheit verglichen werden, so dass der Paläontologe bei Wirbeltieren einen Fortschritt in der Evolution beobachten kann.
Oft reist der Wissenschaftler in verschiedene Regionen, um kürzlich entdeckte Fossilien zu untersuchen. Ausgegrabene Fossilien sind normalerweise Skelette, die seit dem Tod des Organismus nicht mehr das Licht der Welt erblickt haben. Diese Entdeckungen müssen vom Paläontologen der Wirbeltiere sorgfältig aus dem Boden ausgegraben werden, um die Struktur des Fossils zu erhalten. Jede versehentliche Beschädigung des Fossils während der Ausgrabung kann sich negativ auf zukünftige Studien auswirken und zu ungenauen Schlussfolgerungen über das Leben und die Gewohnheiten eines Organismus führen.
Ein weiterer Aspekt der Wirbeltierpaläontologie ist eine mögliche Lehrkarriere. Viele Paläontologen von Wirbeltieren arbeiten als Professoren an Universitäten. Sie können die High-Tech-Werkzeuge und -Software dieser Schulen verwenden, um Fossilien genauer zu untersuchen. Diese Wissenschaftler können ihre Sichtweise mit den Schülern teilen und anderen dabei helfen, die Kunst der Paläontologie von Wirbeltieren zu erlernen. Einige Studenten arbeiten möglicherweise tatsächlich mit dem Professor zusammen und unterstützen ihn bei der Erstellung von Notizen und der wissenschaftlichen Beobachtung.
Ein vierjähriger Hochschulabschluss muss erworben werden, um als Paläontologe für Wirbeltiere zu arbeiten. Viele Menschen absolvieren jedoch ein weiteres Studium, um einen Master- oder Doktortitel zu erhalten. Die meisten Universitäten in den USA lassen einen Wirbeltier-Paläontologen erst dann unterrichten, wenn er promoviert hat. Tatsächlich müssen einige Wissenschaftler promovieren, um eine Finanzierung für neue Fossilienstudien zu erhalten, insbesondere wenn die Studie Reisen und Arbeiten in einem fremden Land umfasst.