Was sind Autoimmunerkrankungen?
Autoimmunerkrankungen sind das Produkt eines überempfindlichen Immunsystems. Das Immunsystem ist dafür verantwortlich, Bakterien, Parasiten, Toxine und alles andere, was nicht zum Körper gehört, zu finden und zu entfernen. Wenn das Immunsystem Überstunden macht und den Körper selbst angreift, hat die Person eine Autoimmunkrankheit entwickelt.
Das Immunsystem erkennt alles, was fremd oder nicht körpereigen ist. Es erkennt alles, was nicht dazugehört oder nicht vertraut ist, und sendet dann Antikörper, um die Fremdsubstanz anzugreifen. Manchmal ändert sich das Immunsystem aufgrund unbekannter Faktoren. Es beginnt, die Körperteile zu registrieren, die es als Bedrohung schützen soll. Dies führt dazu, dass die Antikörper beginnen, das Gewebe und die Symptome im Körper anzugreifen, wodurch ein Gesundheitsrisiko entsteht.
Die Symptome von Autoimmunerkrankungen hängen davon ab, welchen oder welche Körperteile das Immunsystem als Bedrohung registriert hat. Zu den Symptomen von Morbus Basedow, einer Autoimmunerkrankung der Schilddrüse, gehören Gewichtsverlust, Unfähigkeit, Hitze, Schwitzen und ein unregelmäßiger Herzschlag zu tolerieren. Sklerodermie, eine Autoimmunerkrankung des körpereigenen Bindegewebes, führt zu Gelenkschmerzen, Muskelschwäche und einem glänzenden, straffen Hautbild. Die meisten dieser Erkrankungen zeigen Anzeichen von Entzündung, Anämie und leichtem Fieber.
Autoimmunerkrankungen werden in der Regel nach einer Reihe von Blutuntersuchungen diagnostiziert. Einer der durchgeführten Tests wird als Erythrozytensedimentationsrate bezeichnet. Dabei wird geprüft, wie viel Entzündung im Körper vorhanden ist. Die normale Menge für einen Erwachsenen liegt zwischen 15 und 30 Millimetern pro Stunde. Eine höhere als die normale Rate könnte ein Zeichen für eine Autoimmunerkrankung sein. Der andere mögliche Bluttest besteht darin, das Blut auf C-reaktives Protein zu untersuchen. Dies ist ein Protein, das in der Leber produziert wird, wenn der Entzündungsgrad im Körper höher als normal ist. Das entnommene Blut wird mit einem Antiserum gemischt, das auf das Protein reagiert. Ein positiver Test ist ein Zeichen einer wahrscheinlichen Autoimmunerkrankung.
Mehrere häufige Erkrankungen fallen unter die Kategorie der Autoimmunerkrankungen. Rheumatoide Arthritis, Reizdarmsyndrom und Typ-1-Diabetes mellitus sind alle Autoimmunerkrankungen. So sind Lupus, Multiple Sklerose und Morbus Addison. Psoriasis, eine Erkrankung, die die Haut und manchmal die Nägel, Augen und Gelenke betrifft, wird auch als Autoimmunkrankheit angesehen.
Die Behandlung von Autoimmunerkrankungen ist von Fall zu Fall unterschiedlich. Das Hauptziel der Behandlung besteht darin, die Symptome zu lindern, die Organfunktion zu erhalten und den Schaden am Körper so gering wie möglich zu halten. Andere Medikamente sollen das Immunsystem unterdrücken, die Schwere der Autoimmunerkrankung verringern, den Patienten jedoch anfällig für andere Infektionen und Krankheiten machen. Es gibt regelmäßig neue Behandlungen für Autoimmunerkrankungen, die jeweils eine Verbesserung gegenüber den letzten darstellen. Personen, die den Verdacht haben, an dieser Krankheit zu leiden, sollten mit ihrem Arzt sprechen, um so bald wie möglich mit den Tests und der Behandlung zu beginnen.