Was ist medizinische Ethik?
Medizinische Ethik ist ein Zweig der Ethik, der sich auf die medizinische Praxis bezieht. Es wird manchmal als Teil des größeren Feldes der Bioethik angesehen, das sich mit Ethik in den Wissenschaften befasst und in engem Zusammenhang mit der Pflegeethik und anderen Bereichen der Ethik steht, die sich mit der medizinischen Praxis überschneiden. Medizinethik umfasst nicht nur die physikalische Praxis der Medizin, sondern auch die Wirtschafts- und Finanzethik sowie allgemeine ethische Fragen wie den Umgang mit Menschen in Not.
Die Praxis der Medizin soll das Wohlbefinden fördern. Ein Eckpfeiler der medizinischen Ethik besteht darin, dies in Form von ethischen Standards widerzuspiegeln, die vorschreiben, dass Ärzte arbeiten, um ihre Patienten zu heilen oder ihnen Nutzen zu bringen und unnötige Schäden und Schmerzen zu vermeiden. Einige Situationen sind jedoch kompliziert. Beispielsweise kann ein sehr kranker Patient Nutzen aus einer riskanten, gefährlichen und schmerzhaften Behandlung ziehen oder auch nicht. Diese Behandlung könnte bei einem Patienten mit weniger fortgeschrittener Krankheit als unethisch angesehen werden, ist jedoch akzeptabel, wenn sie das Potenzial hat, das Leben eines Menschen zu retten, was zeigt, dass ein Großteil der medizinischen Ethik durch die Besonderheiten der einzelnen Situationen erschwert wird.
Die medizinische Ethik umfasst auch Themen wie die Vertraulichkeit von Arzt und Patient, die Notwendigkeit einer Einwilligung der Patienten in Kenntnis der Sachlage und grundlegende Verhaltensstandards für Patienten. Beispielsweise werden sexuelle Beziehungen zwischen Patienten und Ärzten häufig als unethisch angesehen. Geschäftspraktiken wie Rechnungsstellung, Freiwilligenarbeit und die Verwaltung von Arztpraxen, Kliniken und Krankenhäusern sind ebenfalls Teil der medizinischen Ethik.
Viele medizinische Berufsverbände haben Ethikkodizes, die von ihren Mitgliedern erwartet werden. Dazu gehören allgemeine Fragen der Medizinethik sowie fachspezifische Themen. Zum Beispiel hat die American Psychiatric Association klare Ethikkodizes, die sich auf den Umgang mit psychiatrischen Patienten beziehen, zusätzlich zu einem allgemeineren Kodex für medizinische Ethik, den sie von ihren Mitgliedern erwartet. Die Nichteinhaltung ethischer Standards kann zum Ausschluss aus einer Berufsorganisation führen. Ebenso halten Kliniken, Krankenhäuser und andere Einrichtungen ihr Personal an ethische Grundsätze.
Die medizinische Ethik kann häufig zu einem sehr komplizierten und verworrenen Netz werden, insbesondere wenn es um den Umgang mit relativ neuen Technologien wie der assistierten Reproduktionstechnologie geht. Für Situationen wie diese stehen Ethikkommissionen zur Verfügung, um die Besonderheiten von Einzelfällen, Forschungsvorschlägen und neuen Entwicklungen in diesem Bereich abzuwägen. Diese Ausschüsse setzen sich aus Mitgliedern aus verschiedenen Bereichen zusammen, um sicherzustellen, dass ihre Debatten ausgewogen sind und zahlreiche Perspektiven zu diesem Thema enthalten. Eine Ethikkommission kann beispielsweise mehrere praktizierende Ärzte, einen Anwalt, einen Bioethiker und ein Mitglied des Klerus umfassen.