Was ist affektive Neurowissenschaft?
Die affektive Neurowissenschaft untersucht die neuronalen Grundlagen von Emotionen. Es verbindet die Prinzipien der Neurowissenschaften mit verschiedenen psychologischen Anwendungen, wie zum Beispiel den Studien zu Emotion, Stimmung und Persönlichkeit. Das menschliche Nervensystem enthält Neuronen, von denen Forscher glauben, dass sie den Schlüssel zum besseren Verständnis emotionaler Gefühle und Impulse darstellen.
Ein Großteil der Untersuchungen im Bereich der affektiven Neurowissenschaften dreht sich um die Identifizierung bestimmter Teile des Gehirns, die eine Rolle bei der menschlichen Emotion spielen. Die Amygdala, das vordere Cingulat, das Kleinhirn, die Insula und die präfrontale Hirnrinde gehören zu den Bereichen, die Wissenschaftler für die Verarbeitung von Emotionen als entscheidend erachten. Jeder Teil hat eine andere Funktion. Die Amygdala zum Beispiel gilt als Produktionszentrum vieler Emotionen, insbesondere der Angst, während das Kleinhirn und der präfrontale Kortex als Regulatoren für die Emotionen fungieren. Die Insula könnte dabei eine Rolle spielen, wie der physische Körper Emotionen verarbeitet. Ein Abschnitt des Vorderhirns, der als ventrales Striatum bekannt ist, kann eine Rolle bei der Sucht spielen.
Die Bereiche Psychologie, Psychiatrie und Psychophysiologie - eine Schule der Psychologie, die an den physiologischen Wurzeln der Psychose interessiert ist - spielen eine wichtige Rolle beim Studium der affektiven Neurowissenschaften und umgekehrt. Diejenigen, die in der psychiatrischen Behandlung und Forschung arbeiten, werden von den Fortschritten in den affektiven Neurowissenschaften in hohem Maße profitieren. Eine bessere Identifizierung der neuronalen Grundlagen von Emotionen kann zu verbesserten Behandlungsformen, Medikamenten und möglicherweise sogar Heilmitteln führen. Dies gilt insbesondere für psychische Erkrankungen im affektiven Spektrum, einer Kategorie von Erkrankungen, die bipolare, unipolare und schizophrene Patienten häufiger betreffen. Das Isolieren der neuronalen Ursachen für diesen Ansturm von Krankheiten könnte die Behandlung sprunghaft fortsetzen.
Ein für die affektive Neurowissenschaft interessantes Gebiet ist das Gebiet der Musiktherapie. In der neurologischen Musiktherapie untersuchen die Forscher die neuronalen Wirkungen von Musik auf das Gehirn. Experten interessieren sich besonders dafür, wie Gehirne mit und ohne Musik arbeiten und wie sich dies auf Verhalten, Emotionen und allgemeine Funktionen auswirkt.
Ein weiteres Forschungsgebiet der affektiven Neurowissenschaften ist die Meditation. Befindet sich der Geist in einem meditativen Zustand, treten auf neuronaler Ebene signifikante positive Veränderungen auf. Diese Veränderungen haben großen Einfluss auf Emotionen, Reaktionen und Intensität des Stresses. Durch die Identifizierung der Teile des Gehirns, die am stärksten von Meditation betroffen sind, folgern die Forscher, dass Individuen die neuronalen Schaltkreise der Emotionen regulieren können. Untersuchungen zufolge sind die Regulierungsniveaus von Individuum zu Individuum und zwischen erfahrenen und weniger erfahrenen Meditierenden unterschiedlich.