Was ist eine geerbte Eigenschaft?
Ein ererbtes Merkmal ist jedes Element der Verfassung eines Organismus, das von einem oder beiden Elternteilen an ihn weitergegeben wurde. Zum Beispiel ist die Augenfarbe ein ererbtes Merkmal, wobei die Augenfarbe der Eltern die Augenfarbe des Kindes beeinflusst. Vererbte Merkmale werden durch genetische Übertragung vom Elternteil an die Nachkommen weitergegeben, wobei das Kind einige seiner Gene von jedem Elternteil erhält.
Körperliche Merkmale sind der Ausdruck von Genen, die bestimmen, wie sich der Körper bildet. Eine bestimmte Instanz eines bestimmten Gens wird Allel genannt. Im Falle der Augenfarbe hat das verantwortliche Gen beispielsweise mehrere Allele, wie ein Allel für braune Augen und ein Allel für blaue Augen. Nicht alle Allele haben eindeutige Ausdrücke. Es ist möglich, dass mehrere Allele dasselbe Ergebnis in der physischen Form oder im Phänotyp des Organismus erzielen.
Bei einfacher Vererbung sind Allele entweder dominant oder rezessiv. Bei der Augenfarbe dominiert das Allel für braune Augen, während das Allel für blaue Augen rezessiv ist. Ein rezessives Allel ist im genetischen Code eines Organismus enthalten, wird jedoch nicht in seinem Phänotyp ausgedrückt. Wenn ein Elternteil das dominante Allel weitergibt, wie z. B. das Allel für braune Augen, zeigt das Kind die ererbte Eigenschaft, die mit dem dominanten Allel verbunden ist. Nur wenn beide Elternteile das rezessive Allel weitergeben, hat das Kind das rezessive Merkmal blauer Augen, das möglicherweise keinem Elternteil ähnelt.
Einige häufig vom Menschen vererbte Merkmale werden durch ein einziges Gen gesteuert, darunter Spaltkinn, abgelöste Ohrläppchen, Witwenspitzen und die Fähigkeit, die Zunge zu rollen. Die meisten Merkmale sind jedoch viel komplizierter, da sie durch eine Kombination von Allelen gesteuert werden. Ein ererbtes Merkmal ergibt sich normalerweise aus der Interaktion mehrerer Gene. Merkmale dieser Art werden polygene Merkmale genannt.
Es werden nicht alle physikalischen Eigenschaften vererbt. Viele entstehen durch die Wechselwirkung zwischen dem Genotyp eines Organismus und seiner Umgebung. Zum Beispiel bestimmt das Vorhandensein eines Pigments namens Melanin die Farbe der Haut einer Person. Die Genetik beeinflusst den Melaninspiegel, den der Körper produziert, aber auch andere Faktoren, einschließlich Sonneneinstrahlung, spielen eine Rolle. Ein Merkmal, das sich aus der Interaktion mit der Umgebung ergibt, wird als erworbenes Merkmal und nicht als ererbtes Merkmal bezeichnet.
Der französische Wissenschaftler Jean-Baptiste Lamarck aus dem 18. Jahrhundert stellte die Hypothese auf, dass erworbene Merkmale von nachfolgenden Generationen vererbt werden könnten. Nach dieser Theorie könnten im Laufe des Lebens eines Organismus erworbene Veränderungen auf seine Jungen übertragen werden. Zum Beispiel hat eine Person, die durch wiederholtes Training Muskeln aufbaut, mit größerer Wahrscheinlichkeit starke Kinder. Es ist bekannt, dass diese Theorie falsch ist. Veränderungen, die im Laufe des Lebens nicht durch Mutation erworben wurden, wirken sich auf den Phänotyp, nicht jedoch auf den Genotyp aus und werden nicht an die Jungen weitergegeben.