Wat is een geërfde eigenschap?

Een geërfde eigenschap is elk element van de make -up van een organisme dat er door een of beide ouders aan is doorgegeven. Oogkleur is bijvoorbeeld een geërfde eigenschap, waarbij de oogkleur van de ouders de oogkleur van het kind beïnvloedt. Er worden geërfde eigenschappen doorgegeven van ouder tot nakomelingen door genetische transmissie, waarbij het kind sommige van zijn genen van elke ouder ontvangt.

Fysieke eigenschappen zijn de expressie van genen, die bepalen hoe het lichaam zich vormt. Een specifiek exemplaar van een bepaald gen wordt een allel genoemd. In het geval van oogkleur heeft het verantwoord gen bijvoorbeeld multiple allelen, zoals een allel voor bruine ogen en een allel voor blauwe ogen. Niet alle allelen hebben unieke uitdrukkingen. Het is mogelijk dat verschillende allelen hetzelfde resultaat produceren in de fysieke vorm van het organisme of fenotype.

In eenvoudige erfelijkheid zijn allelen dominant of recessief. In het geval van oogkleur is het allel voor bruine ogen dominant terwijl het allel voor blauwe ogen recessief is. Een pauzeIve allel bevindt zich in de genetische code van een organisme, maar wordt niet uitgedrukt in zijn fenotype. Als een van beide ouders het dominante allel doorgeeft, zoals het allel voor bruine ogen, zal het kind de geërfde eigenschap tonen die verband houdt met het dominante allel. Alleen als beide ouders het recessieve allel doorgeven, heeft het kind de recessieve eigenschap van blauwe ogen, mogelijk die lijkt op geen van beide ouders.

Sommige gemeenschappelijke menselijke geërfde eigenschappen worden geregeld door een enkel gen, waaronder gespleten kin, vrijstaande oorlellen, weduwe's pieken en het vermogen om de tong te rollen. De meeste eigenschappen zijn veel gecompliceerder dan dit, maar worden gecontroleerd door een combinatie van allelen. Een geërfde eigenschap komt meestal voort uit de interactie van verschillende genen. Dit type eigenschappen worden polygene eigenschappen genoemd.

Niet alle fysieke kenmerken zijn geërfd. Velen komen voort uit de interactie tussen het genotype van een organisme aen zijn omgeving. De aanwezigheid van een pigment genaamd melanine bepaalt bijvoorbeeld de kleur van de huid van een individu. Genetica beïnvloedt het niveau van melanine die het lichaam produceert, maar andere factoren spelen ook een rol, waaronder blootstelling aan zonlicht. Een eigenschap die het gevolg is van interactie met de omgeving wordt een verworven eigenschap genoemd in tegenstelling tot een erfelijke eigenschap.

18e-eeuwse Franse wetenschapper Jean-Baptiste Lamarck veronderstelde dat verworven eigenschappen door volgende generaties konden worden geërfd. Volgens deze theorie kunnen veranderingen die tijdens het leven van een organisme zijn verworven, worden doorgegeven aan zijn jongeren. Een persoon die spieren heeft gebouwd door herhaalde lichaamsbeweging, zou bijvoorbeeld eerder sterke kinderen krijgen. Van deze theorie is nu bekend dat het onjuist is; Veranderingen die tijdens het leven zijn verworven, anders dan door mutatie, beïnvloeden het fenotype maar niet het genotype en worden niet doorgegeven aan de jongeren.