Hvad er en arvelig egenskab?
En arvelig egenskab er ethvert element i en organisms makeup, der overføres til den af en eller begge af dens forældre. F.eks. Er øjenfarve en arvelig egenskab, med øjenfarven på forældrene, der påvirker øjenfarven på barnet. Der overføres arvede træk fra forælder til afkom ved genetisk transmission, hvor barnet modtager nogle af sine gener fra hver forælder.
Fysiske træk er ekspressionen af gener, der bestemmer, hvordan kroppen dannes. Et specifikt eksempel på et bestemt gen kaldes en allel. I tilfælde af øjenfarve har genet for eksempel flere alleler, såsom en allel til brune øjne og en allel til blå øjne. Ikke alle alleler har unikke udtryk. Det er muligt for flere alleler at producere det samme resultat i organismenes fysiske form eller fænotype.
I enkel arvelighed er alleler enten dominerende eller recessive. I tilfælde af øjenfarve er allelen for brune øjne dominerende, mens allelen for blå øjne er recessiv. En udsparingIve allel er indeholdt i en organisms genetiske kode, men udtrykkes ikke i dens fænotype. Hvis begge forældre videregiver den dominerende allel, såsom allelen for brune øjne, viser barnet den arvede egenskab, der er forbundet med den dominerende allel. Kun hvis begge forældre videregiver den recessive allel, vil barnet have den recessive egenskab med blå øjne, der muligvis ikke ligner nogen forælder.
Nogle almindelige menneskelige arvede træk styres af et enkelt gen, herunder spalte -chins, løsrevne øreflipper, enkens toppe og evnen til at rulle tungen. De fleste træk er meget mere komplicerede end dette, men kontrolleres af en kombination af alleler. En arvelig egenskab stammer normalt fra samspillet mellem flere gener. Træk af denne type kaldes polygene træk.
Ikke alle fysiske egenskaber er arvet. Mange stammer fra samspillet mellem en organisms genotype and dets miljø. For eksempel bestemmer tilstedeværelsen af et pigment kaldet melanin farven på den enkeltes hud. Genetik påvirker niveauet af melanin, som kroppen producerer, men andre faktorer spiller også en rolle, herunder eksponering for sollys. En egenskab, der er resultatet af interaktion med miljøet, kaldes en erhvervet egenskab i modsætning til en arvelig egenskab.
Den franske videnskabsmand fra det 18. århundrede Jean-Baptiste Lamarck antagede, at erhvervede træk kunne arvet af efterfølgende generationer. I henhold til denne teori kunne ændringer, der er erhvervet i løbet af en organisme, overføres til dets unge. For eksempel ville det være mere sandsynligt, at en person, der byggede muskler gennem gentagen træning, har stærke børn. Denne teori er nu kendt for at være forkert; Ændringer erhvervet i løbet af livet, bortset fra gennem mutation, påvirker fænotypen, men ikke genotypen og overføres ikke til de unge.