Was ist Typhus?
Typhus ist eine bakterielle Erkrankung, von der jährlich weltweit mehr als 21 Millionen Menschen betroffen sind. Obwohl in Industrieländern in der Regel nicht tödlich, ist die Sterblichkeitsrate in Ländern ohne angemessene medizinische Optionen erheblich. Salmonella typhi, das für Typhus verantwortliche Bakterium, wird über den fäkal-oralen Weg übertragen. Einer der größten Faktoren, der zur Ausbreitung von Typhus beiträgt, ist die unzureichende Hygiene der Lebensmittelhändler. Aus diesem Grund haben viele Länder Kampagnen ins Leben gerufen, um die Lebensmittelindustrie anzuweisen, sich nach der Benutzung der sanitären Anlagen die Hände zu waschen.
Es wird geschätzt, dass etwa 5% der Menschen, die an Typhus erkrankt sind, die Übertragung fortsetzen können, wenn sie keine Symptome mehr zeigen. Historisch gesehen ist die berühmteste Trägerin zweifellos die Typhus Mary of New York. Sie war angeblich dafür verantwortlich, die Krankheit während ihrer Zeit als Köchin an mehr als dreihundert Menschen weiterzugeben.
Typhus kann durch den Einsatz einer Reihe von Antibiotika behandelt und verhindert werden. Bei richtiger Behandlung liegt die Sterblichkeitsrate knapp unter 1%, was Typhus zu einer geringen Bedrohung für Menschen in Entwicklungsländern macht. Die meisten Krankheitsfälle treten jedoch im Ausland auf, häufig in Ländern, in denen die medizinische Struktur nicht ausreicht, um die Krankheit zu behandeln. Unbehandelt steigt die Sterblichkeitsrate auf rund 20%.
Typhus ist in den Entwicklungsländern weit verbreitet, insbesondere in Afrika, Asien und Lateinamerika. Reisenden an diesen Orten wird häufig empfohlen, vor dem Besuch einen Impfstoff gegen Typhus zu erhalten, wobei es gleichermaßen wichtig ist, genau zu beobachten, was man auf Reisen isst und trinkt, da der Impfstoff nicht vollständig schützt. Alles Wasser kochen, Eis meiden, nur geschältes Obst und Gemüse essen, das eigene Essen schälen, sich von Straßenessen fernhalten und nur vollständig gekochte und noch heiße Lebensmittel essen - dies sind einige Empfehlungen, um die Wahrscheinlichkeit einer Typhuserkrankung zu senken in einem gefährdeten Land.
Die primären Symptome von Typhus sind hohes anhaltendes Fieber, wiederkehrende Kopfschmerzen, Appetitlosigkeit und Schwäche. Bei einigen infizierten Personen kann auch ein fleckiger Ausschlag auftreten, der jedoch nicht zur Identifizierung herangezogen werden sollte. Aufgrund der relativ häufigen Symptome ist es in der Regel unmöglich, Typhus allein durch Beobachtung zu diagnostizieren. Normalerweise sind Blut- oder Stuhluntersuchungen erforderlich, um das Vorhandensein von Salmonella typhi festzustellen .
Sobald die Diagnose gestellt ist, wird ein Träger sofort mit einer Antibiotikakur begonnen, in der Regel Ciprofloxacin, Trimethoprim-Sulfamethoxazol oder Ampicillin. Der Heilungsprozess verläuft ziemlich schnell, und die meisten Patienten erholen sich innerhalb weniger Tage. Diejenigen, die an Typhus erkrankt sind, können die Bakterien auch dann noch tragen, wenn sie behandelt wurden und die Symptome verschwunden sind. Aus diesem Grund ist es wichtig, die Einnahme von Antibiotika fortzusetzen, auf sorgfältige Hygiene zu achten und keine Speisen jeglicher Art zuzubereiten oder zu servieren. Nach einiger Zeit sollte ein Folgetest auf das Vorhandensein von Salmonella typhi durchgeführt werden, um festzustellen, ob das Bakterium vollständig aus dem Körper ausgeschieden ist.