Wat is tyfus?
Tyfus is een bacteriële ziekte die elk jaar meer dan 21 miljoen mensen over de hele wereld treft. Hoewel meestal niet dodelijk in ontwikkelde landen, is het sterftecijfer in landen zonder adequate medische opties aanzienlijk. De bacterie die verantwoordelijk is voor tyfus, Salmonella typhi wordt overgedragen via de fecaal-orale route. Een van de grootste factoren die bijdraagt aan de verspreiding van tyfus is onvoldoende hygiëne bij voedselbehandelaars. Om deze reden hebben veel landen campagnes opgezet om degenen in de voedingsindustrie te instrueren hun handen te wassen na gebruik van sanitaire voorzieningen.
Geschat wordt dat ongeveer 5% van degenen die tyfus krijgen, deze kan blijven overdragen nadat ze stoppen met het vertonen van symptomen. Historisch gezien is de meest beroemde koerier ongetwijfeld Tyfus Mary van New York. Zij was naar verluidt verantwoordelijk voor het doorgeven van de ziekte aan meer dan driehonderd mensen tijdens haar tijd als kok.
Tyfus kan worden behandeld en voorkomen door het gebruik van een aantal antibiotica. Bij een juiste behandeling is het sterftecijfer iets minder dan 1%, waardoor tyfus een lage bedreiging vormt voor mensen in ontwikkelingslanden. De meeste gevallen van de ziekte worden echter in het buitenland gecontracteerd, vaak in landen met een onvoldoende medische structuur om de aandoening te behandelen. Als het onbehandeld blijft, stijgt het sterftecijfer tot ongeveer 20%.
Tyfuskoorts komt veel voor in de ontwikkelingslanden, vooral in Afrika, Azië en Latijns-Amerika. Reizigers naar deze locaties worden vaak geadviseerd om voorafgaand aan een bezoek een tyfuskoortsvaccin te ontvangen, maar het is net zo belangrijk om goed te kijken wat je eet en drinkt tijdens het reizen, omdat het vaccin niet volledig beschermt. Al het water koken, ijs vermijden, alleen fruit en groenten eten die worden geschild, het eigen voedsel pellen, wegblijven van straatvoedsel en alleen voedsel eten dat volledig gekookt en nog steeds heet is, zijn een paar aanbevelingen om de kans op tyfus te verkleinen terwijl in een risicoland.
De primaire symptomen van tyfus zijn hoge aanhoudende koorts, terugkerende hoofdpijn, verlies van eetlust en zwakte. Een vlekkerige uitslag kan ook vertonen bij sommige mensen die geïnfecteerd zijn, hoewel dit niet moet worden gebruikt voor identificatie. Vanwege de relatief veel voorkomende aard van symptomen, is het meestal onmogelijk om tyfus te diagnosticeren op basis van alleen observatie. Bloed- of ontlastingstests zijn meestal vereist om te testen op het bestaan van Salmonella typhi .
Zodra de diagnose is gesteld, wordt onmiddellijk een antibioticakuur gestart, meestal ciprofloxacine, trimethoprim-sulfamethoxazol of ampicilline. Het genezingsproces is vrij snel, met de meeste patiënten die binnen slechts een paar dagen een groot herstel vertonen. Degenen die tyfus hebben, zelfs nadat ze zijn behandeld en de symptomen zijn verdwenen, kunnen de bacterie nog steeds dragen. Om deze reden is het belangrijk om antibiotica te blijven gebruiken, om een zorgvuldige hygiëne in acht te nemen en om geen voedsel te bereiden of te serveren. Na enige tijd moet een follow-uptest voor de aanwezigheid van Salmonella typhi worden uitgevoerd om te bepalen of de bacteriën volledig uit het lichaam zijn verdwenen.