O que é febre tifóide?
A febre tifóide é uma doença bacteriana que afeta mais de 21 milhões de pessoas em todo o mundo a cada ano. Embora geralmente não seja letal nos países desenvolvidos, a taxa de mortalidade em países sem opções médicas adequadas é substancial. A bactéria responsável pela febre tifóide, Salmonella typhi, é transmitida pela via fecal-oral. Um dos maiores fatores que contribuem para a disseminação da febre tifóide é a higiene insuficiente entre os manipuladores de alimentos. Por esse motivo, muitos países instituíram campanhas para instruir os da indústria de alimentos a lavar as mãos depois de usarem os banheiros.
Estima-se que cerca de 5% das pessoas que contraem febre tifóide possam continuar a transmiti-la depois que parem de apresentar sintomas. Historicamente, a transportadora mais famosa é, sem dúvida, a febre tifóide de Nova York. Ela era supostamente responsável por transmitir a doença a mais de trezentas pessoas durante seu tempo como cozinheira.
A febre tifóide pode ser tratada e evitada com o uso de vários antibióticos. Quando tratada adequadamente, a taxa de mortalidade fica logo abaixo de 1%, tornando a febre tifóide uma ameaça de baixo nível para os países em desenvolvimento. A maioria dos casos da doença, no entanto, é contraída no exterior, geralmente em países com uma estrutura médica insuficiente para tratar a doença. Se não tratada, a taxa de mortalidade aumenta para cerca de 20%.
A febre tifóide é comum em todo o mundo em desenvolvimento, particularmente prevalente na África, Ásia e América Latina. Os viajantes a esses locais geralmente são aconselhados a receber uma vacina contra febre tifóide antes da visita, embora seja igualmente importante observar com atenção o que se come e bebe durante a viagem, pois a vacina não protege totalmente. Ferver toda a água, evitar gelo, comer apenas frutas e verduras descascadas, descascar a própria comida, ficar longe da comida de rua e comer apenas alimentos totalmente cozidos e quentes ainda são algumas recomendações para diminuir a probabilidade de contrair febre tifóide enquanto estiver em um país em risco.
Os principais sintomas da febre tifóide são: febre alta sustentada, dores de cabeça recorrentes, perda de apetite e fraqueza. Uma erupção cutânea irregular também pode aparecer em algumas pessoas que estão infectadas, embora isso não deva depender da identificação. Devido à natureza relativamente comum dos sintomas, geralmente é impossível diagnosticar febre tifóide com base apenas na observação. Geralmente, são necessários testes de sangue ou fezes para testar a existência de Salmonella typhi .
Uma vez diagnosticado, um transportador será iniciado imediatamente em um curso de antibióticos, geralmente ciprofloxacina, trimetoprim-sulfametoxazol ou ampicilina. O processo de cicatrização é bastante rápido, com a maioria dos pacientes exibindo grande recuperação em apenas alguns dias. Aqueles que contraíram febre tifóide, mesmo após o tratamento e os sintomas desapareceram, ainda podem transportar a bactéria. Por esse motivo, é importante continuar tomando os antibióticos, observar cuidadosa higiene e abster-se de preparar ou servir alimentos de qualquer tipo. Depois de algum tempo, um teste de acompanhamento da presença de Salmonella typhi deve ser realizado para determinar se a bactéria desapareceu completamente do corpo.