Qu'est-ce que la fièvre typhoïde?
La fièvre typhoïde est une maladie bactérienne qui touche chaque année plus de 21 millions de personnes dans le monde. Bien que généralement pas mortelle dans les pays développés, le taux de mortalité dans les pays sans options médicales adéquates est substantiel. La bactérie responsable de la fièvre typhoïde, Salmonella typhi, est transmise par voie fécale-orale. L'un des facteurs les plus importants contribuant à la propagation de la fièvre typhoïde est le manque d'hygiène des manipulateurs d'aliments. Pour cette raison, de nombreux pays ont lancé des campagnes pour inciter les professionnels de l'industrie alimentaire à se laver les mains après avoir utilisé les installations de salle de bain.
On estime qu'environ 5% des personnes atteintes de fièvre typhoïde pourraient continuer à la transmettre après avoir cessé de présenter des symptômes. Historiquement, le transporteur le plus célèbre est sans aucun doute la typhoïde Mary de New York. Elle aurait été responsable de la transmission de la maladie à plus de trois cents personnes au cours de sa carrière de cuisinière.
La fièvre typhoïde peut être traitée et prévenue grâce à l'utilisation de plusieurs antibiotiques. Correctement traité, le taux de mortalité est juste inférieur à 1%, faisant de la fièvre typhoïde une menace de faible niveau pour les pays en développement. Cependant, la plupart des cas de la maladie sont contractés à l'étranger, souvent dans des pays où la structure médicale est insuffisante pour traiter la maladie. En l'absence de traitement, le taux de mortalité s'élève à environ 20%.
La fièvre typhoïde est courante dans les pays en développement, particulièrement en Afrique, en Asie et en Amérique latine. Il est souvent conseillé aux voyageurs se rendant dans ces lieux de recevoir un vaccin contre la fièvre typhoïde avant leur visite, bien qu'il soit tout aussi important de surveiller ce que l'on mange et boit pendant le voyage, car le vaccin ne protège pas totalement. Faire bouillir toute l'eau, éviter la glace, ne manger que des fruits et des légumes pelés, éplucher sa propre nourriture, s'éloigner des aliments de la rue et ne manger que des aliments entièrement cuits et encore chauds sont quelques recommandations pour réduire le risque de contracter la fièvre typhoïde dans un pays à risque.
Les principaux symptômes de la fièvre typhoïde sont une forte fièvre persistante, des maux de tête récurrents, une perte d’appétit et une faiblesse. Une éruption cutanée irrégulière peut également apparaître chez certaines personnes infectées, bien que cela ne devrait pas en dépendre pour l'identification. En raison de la nature relativement commune des symptômes, il est généralement impossible de diagnostiquer la fièvre typhoïde sur la base de l'observation seule. Des analyses de sang ou de selles sont généralement nécessaires pour vérifier l'existence de Salmonella typhi .
Une fois le diagnostic posé, un vecteur débutera immédiatement avec un traitement antibiotique, généralement la ciprofloxacine, le triméthoprime-sulfaméthoxazole ou l’ampicilline. Le processus de guérison est assez rapide, la plupart des patients manifestant une grande récupération en quelques jours seulement. Ceux qui ont contracté la fièvre typhoïde, même une fois traités et les symptômes disparus, peuvent toujours être porteurs de la bactérie. Pour cette raison, il est important de continuer à prendre ses antibiotiques, de respecter les règles d'hygiène et d'éviter de préparer ou de servir des aliments de toutes sortes. Après un certain temps, un test de suivi de la présence de Salmonella typhi doit être effectué pour déterminer si la bactérie a entièrement disparu du corps.