Was ist Voodoo-Tod?
Voodoo-Tod ist ein Begriff, der von einem Physiologen namens Walter Cannon erfunden wurde, dessen Hauptaufgabe im Kampf oder der Flucht des Körpers lag. Cannons Erklärung des Phänomens war nur teilweise richtig, aber spätere Studien würden zeigen, dass psychosomatischer Tod durchaus möglich ist und in bestimmten Situationen auftritt. Die Grundidee hinter dem Voodoo-Tod ist, dass eine Person so viel Angst vor etwas haben kann, dass sie selbst an dem Stress sterben muss, dieser Angst zu begegnen. Obwohl "Voodoo" im Namen verwendet wird, kann jede Angst oder jeder Schock von irgendeiner Kultur diesen Zustand verursachen.
Die unbestreitbare Wirksamkeit von Flüchen und Omen wurde häufig in einer Vielzahl von Kulturen beobachtet. Unter besonderen Umständen erhält eine Person einen Fluch oder ein schlechtes Omen und stirbt dann später, als hätte der Fluch oder das Omen die gewünschte Wirkung erzielt. Diese Art des Todes wird naturgemäß fast nie wissenschaftlich auf Magie oder echte Flüche zurückgeführt. Vielmehr handelt es sich bei diesem Phänomen in der Regel um den sogenannten Voodoo-Tod.
Grob gesagt ist Voodoo-Tod der Tod, der durch emotionalen Stress verursacht wird. Dieser Stress hängt mit einem Anreiz zusammen, oft mit einem Fluch oder Omen, manchmal aber auch nur mit schockierenden Neuigkeiten. Laut Cannon ist die Kraft dieses Stresses so groß, dass die Person einen Blutdruckabfall erleidet, der schließlich zum Tod führt. Der Mechanismus, durch den das Blutvolumen verloren geht, war Cannon zu seiner Zeit nicht ganz klar, aber später legten Wissenschaftler eine umfassendere Erklärung für Hormone und andere physikalische Prozesse vor, die nach Cannons Forschungen entdeckt wurden.
Fast Fälle von Voodoo-Tod können tatsächlich häufiger auftreten, als die meisten Menschen denken. Zum Beispiel leiden einige Menschen an einer so genannten Takotsubo-Kardiomyopathie, die bei extremer Angst oder Herzschmerz Herzversagen verursachen kann. Diese besondere Störung bringt Menschen jedoch nicht immer bis zum Tod, obwohl sie sehr krank werden können. Fälle wie diese, bei denen der Patient nicht stirbt, sind viel schwieriger zu identifizieren.
Es gab andere Fälle, in denen Todesangst den Tod verursacht hat. Zum Beispiel starb 1992 ein Mann, dem fälschlicherweise gesagt wurde, er sterbe an Krebs, weil er Angst hatte, an Krebs zu sterben, da später festgestellt wurde, dass er frei von der Krankheit war. In gewisser Hinsicht könnte es sinnvoller sein zu sagen, dass eine Person, die einen Voodoo-Tod erlebt, sich selbst zum Sterben bereit erklärt. Aus diesem Grund wird diese Todesart so oft als psychosomatisch bezeichnet, da sie für den Betroffenen so real ist, dass sie tatsächlich die Symptome hervorruft.