Vad är Voodoo Death?

Voodoo-död är en term som uppfinnits av en fysiolog vid namn Walter Cannon vars huvudsakliga arbete var på kroppens kamp eller flygsvar. Cannons förklaring av fenomenet var endast delvis korrekt, men senare studier skulle visa att psykosomatisk död är helt möjligt och förekommer i vissa situationer. Den grundläggande tanken bakom voododöd är att en person kan vara så rädd för något att han får sig att dö av stressen att möta den rädslan. Även om "voodoo" används i namnet, kan all rädsla eller chock från någon kultur orsaka detta tillstånd.

Den obestridliga effektiviteten hos förbannelser och omens har ofta observerats i olika kulturer. Under speciella omständigheter kommer en person att få en förbannelse eller dåligt undertecken och senare dör precis som om förbannelsen eller undertecknen hade uppnått sin önskade effekt. Denna typ av död tillskrivs naturligtvis nästan aldrig vetenskapligt till magi eller verkliga förbannelser. Snarare är detta fenomen vanligtvis det som kallas voodoo-död.

Grovt sagt är voodoo-död död orsakad av emotionell stress. Denna stress är relaterad till en stimulans, ofta en förbannelse eller undertecken, men ibland bara chockerande nyheter. Enligt Cannon är kraften hos denna stress så stor att den gör att individen får ett blodtrycksfall som så småningom orsakar döden. Mekanismen för att förlora blodvolymen var inte helt tydlig för Cannon på sin tid, men senare forskare poserade en mer omfattande förklaring med hormoner och andra fysiska processer som upptäcktes efter Cannons forskning.

Nära fall av voodoo-död kan faktiskt förekomma oftare än de flesta tror. Till exempel lider vissa människor av ett tillstånd som kallas takotsubo-kardiomyopati, vilket kan orsaka hjärtsvikt inför extrem ångest eller hjärtskador. Denna speciella störning leder dock inte alltid individer hela vägen till döds, även om de kan bli mycket sjuka. Fall som detta, där patienten inte dör, är mycket svårare att identifiera.

Det har förekommit andra fall där rädsla för döden har orsakat döden. 1992, till exempel, dog en man som felaktigt berättade att han dör från cancer dött av rädsla för att dö för cancer, eftersom det senare fastställdes att han var fri från sjukdomen. På ett sätt kan det vara mer meningsfullt att säga att en person som upplever voodoo-död kommer att dö. Det är därför denna typ av död kallas så ofta psykosomatisk, eftersom den är helt verklig för individen i en sådan grad att han eller hon faktiskt orsakar symtomen.