Qu'est-ce que la mort vaudou?
La mort vaudou est un terme inventé par un physiologiste nommé Walter Cannon dont le travail principal était la réaction du corps au combat ou à la fuite. L'explication du phénomène par Cannon n'était que partiellement correcte, mais des études ultérieures montreraient que la mort psychosomatique est tout à fait possible et survient dans certaines situations. L’idée de base de la mort vaudou est qu’une personne peut avoir tellement peur de quelque chose qu’elle se fait mourir du stress de la peur. Même si "voodoo" est utilisé dans le nom, toute crainte ou choc, quelle qu'en soit la culture, peut provoquer cette affection.
L’efficacité indéniable des malédictions et des présages a souvent été observée dans diverses cultures. Dans des circonstances spéciales, une personne recevra une malédiction ou un mauvais présage et mourra ensuite comme si la malédiction ou le présage avait produit l'effet escompté. Bien entendu, ce type de mort n’est presque jamais scientifiquement attribué à de la magie ou à de véritables malédictions. Plutôt, ce phénomène est généralement ce qu'on appelle la mort vaudou.
En gros, la mort vaudou est la mort causée par le stress émotionnel. Ce stress est lié à un stimulus, souvent une malédiction ou un présage, mais parfois à une simple nouvelle choquante. Selon Cannon, ce stress est si puissant qu’il provoque une chute de la tension artérielle qui finit par entraîner la mort. Le mécanisme par lequel le volume de sang est perdu n'était pas tout à fait clair pour Cannon à son époque, mais des scientifiques ont par la suite posé une explication plus complète impliquant des hormones et d'autres processus physiques découverts après les recherches de Cannon.
Des cas de mort vaudou à proximité peuvent en réalité se produire plus souvent que la plupart des gens ne le pensent. Par exemple, certaines personnes souffrent d'une maladie appelée cardiomyopathie takotsubo, qui peut provoquer une insuffisance cardiaque en cas d'anxiété extrême ou de chagrin. Ce trouble particulier, cependant, ne conduit pas toujours les individus jusqu'à la mort, bien qu'ils puissent devenir très malades. Des cas comme celui-ci, dans lesquels le patient ne meurt pas, sont beaucoup plus difficiles à identifier.
Il y a eu d'autres cas dans lesquels la peur de la mort a causé la mort. Par exemple, en 1992, un homme qui avait été informé à tort qu'il était en train de mourir d'un cancer était décédé de la peur de mourir d'un cancer, car il avait été déterminé par la suite qu'il était exempt de la maladie. Dans un sens, il serait peut-être plus logique de dire qu'une personne qui vit une mort vaudou voudra mourir. C'est pourquoi ce type de décès est si souvent appelé psychosomatique, car il est tout à fait réel pour l'individu à un degré tel qu'il provoque réellement les symptômes.